时长风点燃石壁烛火，恍然不觉。洞穴潮湿，寒潭幽暗，左近石台层叠，尸身错落。放眼处，并无半点异常。

他照旧来到一方石桌前，眼底却迸发出一线血丝，血眼异化，凭空泛起一圈涟漪。涟漪扩散开去，景致随之变化，如拭去铜镜尘垢，顿时纤毫毕现。

就是那具尸身，残破腐臭，神魂冷寂，与其他毫无二致，若不是血眼之下，岂能察觉一丝不同。

那具尸身异常机敏，昂然抬头，露出森森利齿。下身依然伏地，宛若蛇虫一般，迅疾而来。

时长风修行日久，却未习练过半招武技。不过常年打熬筋骨，身手自然灵活，虽无反击之力，躲闪却是游刃有余。

以右脚为支点，身形半侧，利齿从面颊划过，只差毫厘。那尸身也不简单，宛如无骨，竟然硬生生转头过来，毫不凝滞。腥臭扑鼻而来，好在他常年与腐尸打交道，不然早就被活活熏死。

时长风异化血眼，精气不济，行动大为不便，唯有小幅度应对。此具尸身虽然腐朽不堪，不辨面目，但时长风却能看得真切，这是一个活人，是一个女人。女人不知何故，骨骼有异，要么柔软如棉，要么早已寸断。按理早已黄土白骨，却练就蛇虫之能，异常凶猛。

缝尸匠什么没有见过，加之血眼识邪崇，辨细微，正是其克星。

时长风抬手戳指，尸身咽喉迎面而来，旋即整个身子螺旋扭曲，竟然收住去势，避开指头，利齿如箭，未有停滞。

一个迅疾如电，一个不动如山。无论尸身扭股儿糖似的不依不饶，时长风的指头始终恰到好处戳在那里，等待咽喉撞上。道家清静无为，多年修行，早已深入骨髓。

如此这般，不过瞬息之间。尸身劳而无功，倏然贴地而飞，沿壁攀爬，消失于洞顶暗处，又顷刻而下，背后伤人。

这招极为有效。尸身行动神速，攀岩如同平地，让人防不胜防。好个时长风，不受明暗之限，一根指头等候良久，颇为不雅。尸身气急，满石壁游走，徒然奔波疲累，却无尺寸之功。

尸身迎头袭来，半道折回，往寒潭跃去。

时长风早有防备，此人悄居洞穴，外有结界，不是顺寒潭而来难道还有他途？心神早已关注寒潭，一旦有变，早有应对。

尸身几番不能脱困，焦躁如焚。虽然时长风也不能制伏于她，但是这却是道场要地，境况随时有变，岂敢做无谓周旋。

时长风也是势成骑虎，只是道心不破，逆流不息，自然没有想过放手。尸身突然后退，半伏于地，不再动作。

她身上衣物如泥，发长如草，早看不出个人样。胸腹汩汩，喉头喝喝，生涩而吃力道：“吃得苦中苦……”

“方为人上人！”时长风习惯回道，霎时大惊，疑惑问道：“你是本门弟子？”

不稷山中堂，供奉三清老祖，两侧有牌匾：吃得苦中苦，方为人上人。此乃不稷山道场十字真言，门下弟子宣之于口，用于日常见面问礼。

杨近贤教导：修道之人追求长生成仙，不为苟活，而是要窥天道探穷源。天道穷源乃自然之理，长生则需逆天而行，此不违清静无为之道。若要逆天，自需奋进，此谓吃得苦中苦，方为人上人！

道家流派繁杂，各有认知，不过言辞有别，殊途同归。

不稷山这十字真言不似常人脱口而出之语，而是要运用道场秘传心法，有震慑之威，一般邪魅闻之如雷，趋避不及。时长风旧日不过是学舌而已，自从杨近贤传授心法之后，方能清吟道音，化作真言。

尸身费力念完五字，旁人听来或是平常，时长风却笃信遇见同门了。只见她萎靡于地，半晌才道：“我道号桑寄生，道场中排行第三。”想是她道心残破，心法运转艰难。

不稷山男女弟子各自排行，比如丁香师姐也称作十师姐。

时长风愕然，“三师姐？你们不是都外出游历了吗？”

桑寄生惨笑，“遵从师命，成婚生子，习得本门秘传，方有游历之幸；忤逆之徒，自绝门下，唯有苟延残喘。”

时长风突然想到十师兄说过，早年间有师姐不听从师父安排，跳崖自尽，想来便是她了。细问之下，果真如此。

桑寄生年轻气盛，纵身跳下万丈峭壁，不知幸与不幸，竟然苟活至今，只是骨节寸断，形同废人。生命就是这般神奇，当初以死明志，义无反顾；待得大难不死，又变得顽强坚韧。她拖着绵软的躯体，委身于幽暗洞穴之中，以蛇虫为食，习蛇虫之行，十载艰辛，任何言辞都不能尽诉。

时长风想起丁香和木芙蓉，报过名号，惋惜道：“三师姐，你何苦于此，又来此为何？”

“蝉衣师弟……”桑寄生低头，“我自绝师门，本不该如此相称，只是打小被师父收留，姓名来历具已忘却，只好如此厚颜。蝉衣师弟，师姐病体残躯，不堪日夜痛楚，唯有仙引露可缓解一二。你当看得出来，我道心残破，常人不如，洞口那道结界就是天堑，再无能力通过。费尽心机，方探得寒潭歧路，只是命数天定，止步于此。”

仙引露就是师父平日喝的药酒，只是时长风不曾破戒，看得与透瓶香、千日醉一般，无非是取一个威风八面的名号。三师姐如此道来，想那药酒不是凡品。仔细琢磨就会明了，师父神仙般的人物，不说喝的是琼浆玉液，也绝非寻常猫尿。

时长风品行如此，想也不想道：“三师姐宽心，我定能助你。”想想又道：“我不会禀告给师父。”

桑寄生不知信与不信，翻身跃入寒潭。

寒潭深不见底，时长风不阻拦也不担心。虽然她道心残破，但是十载艰辛，该有生存之道。

时长风定下心神，打坐修行，好半天才精气渐聚，疲惫稍减。这才恍若无事，取下石壁上的刀钳针线，继续解剖石桌上的尸身，逐一细查，又缝合如初。世人鄙视缝尸匠不是没有道理，若知他们这般学艺，怕是要雷劈火烧方能安心。