众人晚上回来先进东厨，做了几样菜蔬送到师父一家所居的小院里，七人这才蒸了馍，煮了汤，吸溜吃毕。白河车收拾残汤装好出门，马钱子道：“带上蝉衣师弟认认路，以后也要轮着他送。”

两人经过矿场，来到一处山洞。洞门大开，观之无物。时长风紧跟其后，却感觉有波纹拂面而过。

白河车及时指点：“此处设有结界，非本门弟子不得而入。”

时长风唯有点头称是。

他原本经历坎坷，懵懂无知，一朝拜入不稷山，恍若天堂，至今如坠梦中。纵有万千困惑，也不知如何询问。

进门转角，里面囚禁着一位老者。老者蓬头垢面须发丛生，实在看不清年岁模样。只是肩胛骨上锁着两道铁链，深深的嵌进石壁里。老者身上有一股浓浓的腐臭，想是伤口溃烂。白河车扔下残汤即走，出来才对时长风道：“他是道场的败类，关很多年了。”

回到小屋，炕已烧热，各种气息越发升腾，马钱子和石竹鼾声震天。时长风挤在一个角落里，疲惫不堪，不一会便沉沉睡去。

不稷山的日子很单调，门下弟子每天不是去后山矿场干活，就是打坐练功，忙忙碌碌，倒也充实。

时长风双手起泡，化脓，出血，成茧，不可谓不苦，却是最安心、最实在的日子。

在不稷山道场最初的一年，基本上就没怎么见过师父。没有人对他爱不释手，也没有人打骂折磨。时长风不怕别人如何对待他，凶也好，狠也罢，最怕的就是情绪起伏太大，怜惜的时候疯狂，仇恨的时候残忍。师兄师姐都不善言语，对于他不爱怜也不欺辱，就算是杨芜荑脾性不好，极难侍候，只要远着点绕着走，也不会故意苛刻。

力气活这件事情，需要锻炼需要巧劲，不是一味的蛮干。时长风虽然年纪幼小，体质却因至寒之体而强化，一年下来，也能勉强应付。只是劳动量太大，无暇他想，唯有吃饭睡觉干活三件事情。

矿场劳作最是辛劳危险，不时有人伤残丧命，却总不乏有死囚贼子发配而来，白花花的银子炼之不尽。不稷山弟子当然不同众人，在矿场劳作只是一种修行。

这日，马钱子正抡着大锤，忽然一扔，边跑边喊：“落沙了，落沙了！”

矿石是从山岩上炸下来的，长久以往，有些山岩自然凹陷进去，上端的岩石就会有垮塌的危险。

塌方的预兆就是有细小的沙土飞落，俗称落沙，矿场的人早有经验。

众人赶紧往两边跑去，马钱子动作极快，还赶走了一匹骡马。木芙蓉刚一攒劲，腹中一阵绞痛，原来她素有经水不利，少腹满痛之症，要死不死，这当口发作，命悬一线。

时长风急道：“木师姐，这边。”

木芙蓉听见了，腹痛之余，双脚酸软，空有一身技艺，完全忘记施展。时长风人小帮不上忙，危急处，石竹点脚飞跃，视乱石如无物，身形迅疾，哪是素日呆板模样。揽腰抱住木芙蓉，两人在空中飞舞，宛若神仙眷侣，山石纷纷擦身而过，差之毫厘，石竹每每闪辗腾挪，化险为夷。

时长风看得瞠目结舌，不知不觉驰情运想，神往形留。不稷山众弟子常年练功，却少有卖弄的时机。石竹见他如此，不由暗自快意，少不得在脚下玩弄花活，端的是越发精彩好看。时长风忍不住要拍手叫好，谁料乐尽哀生，石竹故意涉险，却当场现眼，一块碎石重重砸在右腿上，饶是他皮糙肉厚，也是痛的眼歪嘴斜。

石竹忍痛稳住身形，好在两人都已平安无事。

一时尘埃落定，木芙蓉满头满脸都是灰尘，泪水划过，留下两道显眼的痕迹。

不稷山众弟子有惊无险，倒是那些罪囚饶是精壮终是凡夫，后日盘查，伤亡不少。

当晚，时长风独自端着残汤进了山洞，放在石头上。

山洞中锁禁的老者匪号及乐翁，性子极端没有底线。早年间作恶多端，流毒江湖。后来杨近贤清理门户，寻访捉拿，幽禁至今，其中艰辛曲折实不足为外人道也，江湖上也至此传颂着杨近贤的人品和技艺。

时长风放下碗筷，随即走到洞口，身后是铁链哐当的声音，好奇回头，见及乐翁艰难的弯下身子，吃力的伸长手臂去拿汤碗。

时长风不忍心，上前端起汤碗递给他。及乐翁与时长风手指相触，忽然暴涨，紧紧攥在。时长风慌乱之际，耳边其声如枭：“至寒之体！”他又摇摇头，“不对不对，应该是外阴内阳，万中无一啊。”及乐翁颇为激动。时长风挣脱开来，急急回走，不敢稍有停留。心乱之余，根本没有听清他在说什么，看见小院时，兀自心有余悸。

“死长风。撞鬼了？快滚过来。”

能这般唤他的只有小师姐杨芜荑，她俏生生的站在小院落前面的山坡上，赶忙小跑过去。

杨芜荑怒气冲冲，拎起时长风的耳朵使劲扭了一圈，骂道：“喊你半天了，你的耳朵是用来扇蚊子的吗？要不是我脾气好，还不一脚踹死你。”耳朵火辣辣的疼，时长风不敢还嘴，这位大小姐脾性极坏，轻易顶撞不得。好在杨芜荑从不无事生非，只是在她面前绝对讨不了好处，任她发泄一通就完了。

“小师姐，对不住，我刚才没有听见。”

杨芜荑怒气未消，气冲冲的问道：“石竹死了没有？”

“砸大腿上了，还好没有伤到骨头。”

“没用的东西！”杨芜荑拎着一包药材，“给他敷上，治得好便罢，治不好没得浪费汤药。”

时长风点头，听杨芜荑吩咐：“明天你别去矿上了，把石竹带过来我娘瞧瞧。”

杨芜荑片刻不愿意停留，走之前还蹙着鼻子骂道：“你们就不收拾一下，好好的屋子弄得像猪圈一样。”

时长风直接把药送到了师姐们住的院落，熬好了木芙蓉送过来。

第二天时长风扶着石竹去师父所在的独院。他的脚肿大，下垂时充血，涨得难受，走两步歇一脚。时长风道：“十一师兄，我背你吧。”石竹笑道：“我这么痴肥，不把你压扁才怪。不妨事，师娘本事大，人又好，我准好起来。”

时长风好奇问道：“师父传的是什么本事？师兄昨日端的是好身手！”石竹有点不自然，想想还是说道：“师父不大亲传弟子，回头我给十师兄说说，等忙完了这阵，就该他教你了。”

“十师兄教我？”

石竹笑了：“你不知道，我们还有九位师兄师姐，只是都外出游历去了，所以这里以十师兄为尊，代师父传手艺。师父也会随时考验，到了一定的时候，都会打发出去游历。师父说过：‘读万卷书不如行万里路。’外出游历，增长见识，扶危救困，方是学道之人的良心。”

两人一路闲聊，好不容易才到。师娘就在院子里等候，旁边的杨芜荑先开口骂道：“瘟猪儿一样，磨蹭这么久，害的我娘站了半天。”

师父年逾半百，魏师娘的年岁要小师父一轮，却生的干巴瘦弱，看着却比师父还要苍老。她见到弟子也是有点唯唯诺诺的样子，不多话，吩咐石竹卷起裤腿坐好。

石竹的腿肿胀发亮，很严重的样子。魏师娘仔细查看，取出几片叶子包裹。奇妙的事情发生了，叶子如同被高温熏蒸一般，颜色慢慢变淡，枯黄，叶面上凝结出水珠，颗颗落地。

如此这般换了几次叶子，石竹的腿明显消肿，呈现正常的肉色，虽然还不能下重力，确是好多了。

杨芜荑看着时长风目瞪口呆的样子，得意洋洋的说道：“呆子，这有什么好稀奇的。我娘的本事大着呢，连我爹都要跟着学。”

师娘训斥道：“瞎说！”

咳嗽声响起，两人赶紧回头行礼：“师父！”

杨芜荑早跑了，魏师娘也低着头回屋子，杨近贤又咳嗽了两声，这才对时长风说道：“十三，别怨师父没有教你，学艺贵在持恒，矿场劳作都坚持不下来，这种徒弟我是不要的。”

时长风连道不敢，“徒儿谨听师父教诲！”

杨近贤又看着石竹：“你来的时间不短了，要有外出游历的准备。”

石竹却脸红起来，喃喃回道：“我学艺不精，怕辜负了师父的期望，还，还想再等等。”

“没用的东西。”杨近贤教训道：“老实听话照做，什么时候轮到你拿主意了。”

师娘果然好本领，石竹感觉好多了，两人也不回屋，直接去了矿场。时近用饭时间，马钱子却没有料到他们会来，发面馍不够分。木芙蓉道：“我不想吃。”掰了半个给石竹，半个给时长风。

都知道她在省嘴，要分给她。龙葵道：“师兄们活重，我们三个女孩子分两个馍馍够吃了。”

时长风饿了，又不好意思拒绝，引开话头道：“对了，还没有恭喜石竹师兄学艺有成，即将外出游历。”

“真的？”马钱子和白河车都是一脸揶揄，石竹猝不及防，拿眼睛偷偷看了木芙蓉一眼，众人顿时哄声大笑，白术闹了个大红脸。

时长风也知道自己可能说错话了，也不知道该怎么解释，正为难之际，白河车道：“蝉衣师弟不必愧疚，真真应该恭喜他们才是。”