古路口乡地处伊县最西侧，因明朝末年修石头围墙防贼患得名，距省城三百里。

镇上有数百户人家，黑溪河、仓头坝、鱼泉河穿镇而过，四面环山，生着柴胡、银花、麦冬、细辛、半夏、穿心莲、木爪、薄荷等野生药材。

一方水土养一方人，金家在伊城粮食行业享有盛誉，做了近三十年的生意，靠得就是过硬的信誉和不欺不瞒的从商之道。

灰暗的云朵低垂，压得两边房顶愈加低矮，路上的青石板覆盖着厚厚的积雪，却不见路人的脚印。

金忠孝和金仁主仆二人昼夜劳顿，老远看到大院外两株老榆树，枝丫被雪压得实实的，忠孝从马上一跃而下。

父亲金玉堂栽这两棵树为图吉利，榆钱、余钱、遇钱，做生意的人大门一开就“遇钱”。

两扇漆成朱红色的大门，厚重的门扇镶着碗口大的黄铀门跋，垂着同样色调的门环。

仆人顺子在连着四级青石台阶的门槛下等他们，看到少爷回来了，高兴得一蹦三跳，将马接住，牵到马棚去了。

迎门有一座影壁墙，粉刷得黑是黑白是白，中间油好了二尺见方的大红福字，底部有一丛古藤，满是积雪。

春天时，开满密不透风的淡紫色花簇，纷纷扬扬爬满外墙和长廊的顶棚。

一溜坐北朝南的八间上房，中间是金老爷和续夫人王氏所居。

绕过月牙儿小门，东西厢房各三间是忠孝和二弟义良的卧房。

上房右侧的长廊连着后院，也是一溜五间屋，住着金家帮佣和厨子等人，除了金仁，其余伙计们均住在街上铺子里。

“老爷！老爷！是少爷，大少爷回来啦，大少爷回来啦！”

金仁一高兴就忘了规矩。

“叫什么叫！我不瞎不聋的，听到他的动静了。”

金老爷脸色发紫，慢吞吞地从床上耷下一条腿。

王氏身穿深紫色棉旗袍，外罩白色貂皮短袄，正坐在梳妆台前往脸上抹一层淡淡的细粉。听到老爷的声音，从镜子里不动声色地看他一眼，继续描她黑黑的细弯眉和红嘴唇儿。

王氏年约三十五六岁，身材婀娜，姿色出众，在乡里是数一数二的标致人儿。

装扮妥当，她对着镜子照来照去，不时抬起戴了金手镯的手腕将抹好桂花油的黑发拢在耳后，确信没有一丝乱发，才侍奉老爷穿衣。

女人妩媚的丹凤眼微光流转，帮老爷子套上那件黑色狐狸毛坎肩，偷窥他的脸色，等着看一出好戏，看他如何处置“听话”的大儿子。

金玉堂年届六十，鬓角的头发白了少许，但那张精明的脸上连一丝皱纹也没有。他中等个头，眼中充满严厉和慈爱交织的神情，却是一个好人。

少年时家境贫寒，十岁不到便离家到县城给人在饭馆当学徒。因捡了粮铺刘掌柜的钱包送还回去，被他相中人品，随刘掌柜跑了几年腿入赘到刘家，接手粮食生意并越做越大。

他从小就是一个爱读书的人，但因家贫，真正的知识源于成年后的自学。

几天前，跟随忠孝贩粮的老管家金仁带着几个学徒跑来，哭诉说忠孝在运粮路上被日军冲散，生死不明。

金玉堂闻听，赶紧组织人手沿路寻找，却是活不见人死不见尸，就在一家人失望伤心时，忠孝的把兄弟吕老板安排伙计报平安，说忠孝逃到他那儿，休整几日便回来。

他和吕老板也是几十年的旧相识，自然无需担心儿子安危，那颗悬着的心才放下。

可前日，他亲家康老爷子骑骡子来找他兴师问罪，说听逃难的人传言忠孝在外娶了小老婆，亲家得给个说法。

自己不中用的闺女往哪放？要休早休，金家若休了，趁岁数不大，兴许还能再寻个婆家。

从小听话懂事的大儿子竟瞒着自己干这勾当，老爷子自然气得火冒三丈，赶紧着金仁把忠孝给叫回来。忠孝不敢违抗父命，暂别温存两日的白怡筠，随金仁昼夜不休回到家里。

半个时辰后，金玉堂抽着镶白玉的烟袋，坐在堂屋红木太师椅上，因拼命忍住怒气脸涨得通红。

炭火盆烧得旺旺的，暖融融的气息驱赶了寒意。

忙着赶路，一夜没歇的忠孝脸上黯淡无光，嘴角耷拉，虽然外边寒气逼人，额前冒出的汗珠却闪闪发亮，他的声音低沉又畏惧：

“爹，孩儿不孝让您担心了，这趟货也给跑丢了。”

王氏抽动秀气的鼻翼，带着一副看热闹不嫌事大的神情瞅向“大儿子”。

金玉堂垂着眼皮，放下烟袋，端起一杯泡好的铁观音，想喝又放下。室内静极了，一根针掉在地上也能听到。

忠孝不敢吭声，终于，金老爷按捺不住心头的火气，目光犀利地扫视他：

“你过来。”

忠孝迟疑地刚上前，一个大嘴巴便狠狠扇来，他踉跄几步差点摔倒。

王氏哎哟一声，用雪青洋绉帕子捂住嘴巴，当爹的对儿子发这么大的火，她还是第一次看到。

金老爷胸口起伏，发出沙哑的嘶吼：

“小兔崽子，瞧你干的好事，把老子的脸都丢尽了！你丈人亲自来找我问罪，说，是什么野女子勾走你的魂？！”

“哎呀！”王氏拍打金玉堂的后背：“老爷，你跟孩子生这么大的气干嘛？万一气坏了身子。”

她将头扭向忠孝，耳下的翡翠绿坠滴流乱转：

“忠孝，也怨不得你父亲生气，这次的事做得是有点过。碧莲嫁咱家十几年，孝敬老人恪守妇道，哪点不好？虽说暂时无后，可你要找小的，也不能找一些乱七八糟、来路不明的野女人。老爷子这么疼你，平素说你如何如何好，你这样做真伤了他的心，害他在亲家跟前颜面尽失。”

忠孝捂住火辣辣的左脸，对继母的话未置可否。

他从小跟着姥姥长大，对她只是敬而远之，却被父亲吓到，扑通跪下：

“爹，军队封路，怪我没能及时向您禀报，可她，她不是野女子，是好人家的姑娘，是从省城逃难来的。我救了她……爹，眼下我有比这更要紧的事。”

“住口！畜生，你白读几年书，救人之难济人之急，悯人之孤广行阴骘，本是行好，可你趁机诱奸，说起来是要折福寿的！”

西厢房，二少奶奶方玉梅搂着两岁的儿子小宝儿睡在床上，倾听上房的动静。

在外赌了一夜的二少爷金义良困劲跑得无影无踪，同父异母的大哥新娶小老婆让他妒火中烧。

这位公子哥平素对家事没兴趣对国事更没兴趣，眼里只有赌、票子和女人，相好的也有，碍于父亲的威严哪敢往家带。

这会儿，他突然觉得家事变得极有意思，听动静父亲气挺大。

国事呢？原本和他没有半毛钱的关系，不就是日本人要来？无所谓，只要不干涉他赌钱玩女人，谁管天下对他来说一个样。

金义良顾不得冷，蹑手蹑脚趴在门外偷看。

突然由大门外急匆匆跑进一个人来，边走边喊：“玉堂兄！玉堂兄！大事不好了！”