柳烟这话一说，所有人都大为感动，感觉彼此间的关系拉近了一大步。

许志卿却道，“烟儿，那是你娘给你的东西，可得收好，也给自己留个念想。你们放心，今后咱家不会缺银子。我杀了那么多贼寇，立下泼天的功劳，朝廷的恩赏过些日子总会下来。我的心思倒不在咱家里的花销上面，那能有几个钱，我现在操心的是总旗所的事情，所里怕是百废待举了，没有钱玩不转的。”

翌日一大早，许志卿先去县衙拜访知县大人。

门子才进去通报，片刻工夫，朱谦亲自迎了出来，挽着许志卿的手进入县衙，穿廊过庑，到后花园春风亭中吃茶。

许志卿刚开始表达感谢之意，朱谦即挥手止住了他。

“兄弟，如今我们可是过命的交情，那些客套都免了吧。今后咱就是异姓兄弟，福祸同济，死生相托。愚兄痴长几岁，就以大哥自居了，兄弟以为如何？”

许志卿灿然一笑，拱拱手，“全凭大哥做主。”

“兄弟，这次的事情闹得有点大，武宣整个军事系统基本上全军覆没。你可能不知道，当夜在你府上与贼兵对阵的锦衣卫、军卫百户所和巡检司的人手全部战死，一个活口都没有！相反，从后门逃出去的人，幸得兄弟舍命庇护，全都活了下来。兄弟可知道你以一人之力，杀死多少贼兵？”

许志卿一笑，“我估摸着总得有四五十个吧。”

“八十九！要不是我亲身参与其事，打死我都不信。当夜，等贼兵退后，愚兄即组织人手检视战损，清理战场，又将贼乱始末和损失情况连夜具本上报柳州府。再有个十天八天的，就能奏闻御前，到时候龙颜震怒，怕是有人要倒霉了。而兄弟却是立下了天大的功劳，你就等着朝廷的赏赐吧。”

许志卿乐呵呵地道，“要是没有大哥的金元宝护身，再多的赏赐小弟也无福消受不是？”

朱谦哈哈大笑，“兄弟，如今令尊新逝，家里和所里的担子都压在你身上，若有什么难处只管开口。”

“小弟正有事相求，想请大哥找个内行的人，帮我物色一处宽敞些的宅子。”

“没问题，这个小事包在愚兄身上了，什么神都不要你烦，到时候你只管带宝眷住进去。”

许志卿又拱拱手，想再询问一些有关贼兵的事情。他对这段历史只是知晓个大概，具体细节却是不甚了了。在他的印象里，有明一代，从太祖皇帝起，直至崇祯，二百七十多年间，广西瑶僮之乱从未平息，只不过是造反的头目和骨干换了一茬又一茬。瑶僮祸乱的中心区域就在浔州府，其核心据点便是后世闻名的大藤峡。在广西地理上，武宣南接浔州，与大藤峡相距不过一百五十余里，正处在叛乱巢穴前方要冲的位置上。而大藤峡是珠江水系之黔江流域中最长最险的峡谷，全长近九十里。峡江两岸，群山耸峙，危崖奇突，险滩遍布，江流湍急，震惊后世的太平天国金田起义也发生在这里。事实上，广西瑶僮起义直到辛亥革命之后，桂系军阀崛起，这才偃旗息鼓。这样算起来，以反抗大明朝为己任的瑶僮之乱，前后持续五六百年之久！

“大哥，国之重者，在祀与戎。你看，从洪武到景泰七年，八九十个年头了，朝廷为什么不用重兵下定决心剿贼？”

“兄弟，当今天下，祸乱叠出，白莲教作乱，荆襄流民啸聚，鞑子南犯，都令朝廷头疼至极。不过，凡事皆有个轻重缓急，朝廷显然是把战略重心放在了对付蒙古人之上。虽说太祖建国之时，即是蒙元覆灭之际，然而在愚兄看来，元朝从未被消灭，只不过是回到草原上做皇帝去了。所以，鞑子每年寇边，表面上是为了掳掠些人丁、钱粮，实际上其最大的动机乃是光复旧元。兄弟，你以为土木之变后，鞑子围困京师图的是什么？在愚兄看来，他们真正图谋的是这锦绣江山哪！说句痴话，如果不是于少保力挽狂澜，保全京师，这天下姓什么还得两说。”

“小弟明白大哥的意思，大明与蒙元残余势力的对抗，关系到国本，自然要着意防范。”

“正是这个道理。但这并不是说朝廷对瑶僮之乱就放任不管了，事实上，每次贼乱，朝廷都从邻近的湖广、贵州、四川、广东调集重兵进剿，可惜无一制胜。”

“官军剿匪连年失利，大哥觉得究竟是什么原因？”

“这个话题一言难尽，兄弟，我给你讲讲侯大狗造反的一些事情，你自个就能揣摩一二了。” 朱谦端起茶盏喝了一大口。

“这位侯大狗，莫不就是那个游击将军口中的侯大帅？”

“正是此人。侯大狗在大藤峡的咽喉之地建了皇帝殿，作为聚众议事之所，自封为皇帝。那个游击将军不知何故，居然只称他为侯大帅。”

许志卿心中一动，把这个细节牢记在胸。

“正统七年，瑶僮再度作乱。当时的大头领叫蓝受贰，侯大狗不过是其麾下头领之一。时任广西总兵柳溥指使与蓝受贰有些交情的官员出面，邀请蓝受贰及众位头领聚会，暗地里预设埋伏，摆下了一场鸿门宴。结果蓝受贰等十多个首领被诱杀，唯独侯大狗凭借警觉和机智，摆脱官军的包围而脱险，此后便成为大头领。兄弟，你从这件事情上看出了什么？”

许志卿沉思片时，“柳溥用的是一条毒计啊，他自以为得计，却是鼠目寸光，致使朝廷信用尽失，侯大狗以后永远也不会相信朝廷，只能将造反进行到底。”

杜谦赞赏地点点头，“兄弟所言一语中的。三年后，侯大狗再举反旗，声势之大，南宫里的那位当时就慌了，内阁、六部、公候勋贵、五军都督府凑在一起也商讨不出一个良策，只能调兵遣将，严旨柳溥全力征讨。”

许志卿摇摇头，“在侯大狗眼里，柳溥毒杀前头领之仇不共戴天，他怕是要铆足劲跟他耗上了。”

杜谦道，“侯大狗真乃将才，战术灵活多变，或四面出击或声东击西，柳溥防不胜防。最值得称道的是，他将数千兵力化整为零，组编为五十多支队伍，每支三四十或五六十人，各自为战，向四周各州县分头出击。不到半年时间，先后攻下广西浔州、梧州、郁林、桂林、柳州五府，广东雷州、廉州、高州、肇庆、韶关、广州六府，以及赣南、湘南的二三十个州县，致使朝廷震怒，两广守臣皆待罪！兄弟，你对此又有何高见？”

许志卿诡谲一笑，脱口道：“看得出大哥对侯大狗颇为赏识啊，你不会是贼兵的同情者，或者卧底吧？”

杜谦长叹一声，“兄弟你说对了，愚兄确有惜才之心。假如把柳溥和侯大狗换个位置，则广西之乱根本不足为虑。”

许志卿收起顽心，正色道，“正所谓一将无能，累死三军。假如柳溥借助那次与蓝受贰的接触，采取分化瓦解、怀柔招抚、恩威并施之策，则广西之乱绝不会越发而不可收。”

杜谦道，“愚兄所恨正在于此，一张好牌被这厮打个稀巴烂。”

许志卿却皱眉道，“大哥，从你刚才所说，我有一种细思极恐的感觉，几十个乌合之众，土刀杆棒，居然就可以攻下州县，大明的天下腐烂到这个地步了吗？”