午后，信王见没有再发生任何异动，这才更加放心，朱由检这才问陆遥：“那依先生看，接下来会发生什么呢？”陆遥说：“不是跟你说过了吗，若是按史料来看，你是肯定会当上皇帝的，但是历史从来都是任人打扮的小姑娘，何况一般都是下个朝代来修上个朝代的史，反正出于各种考虑吧，肯定会对历史的一些细节进行扭曲，所以太具体的细枝末节不太清楚，只能知道一些大方向，总之，你相信你是下一任皇帝就行了。”

朱由检听后，脸色一会白，一会红，搓着手，来回走着，显得有些激动，又有些不安，半响才问道：“那我该做些什么呢？”陆遥看他的表现，不由心里暗暗发笑，便说道：“先不用这么激动，首先就是你得先当了皇帝才行，眼下你哥哥且一时半会死不了呢，所以你要做的就是暗中积蓄力量，先要有自己的一些班底，比如前几天的那个黄宗羲，虽说为了让你认识，搞了点小手段，不过无伤大雅了，他也是个大才了，可以用起来。”

陆遥想了想又说：“另外我觉得你得暗暗结识几个大商人，至少也得结识一个，不要老把眼睛盯到农民那点地上，榨不出几个钱来的，要想富，要想有钱，就得搞商业，要确立"以农为本，以商助农"的基本国策才行，否则农民活不下去了，肯定要造反。”陆遥想了想，还是没有把将来李自成起义的事告诉他，别还没当皇帝了，倒被吓出什么心病出来。

朱由检有些为难的说：“我上哪里去认识什么大商人去呢？”陆遥翻个白眼说：“你啊，以后也不要整天就待在家里，多出去走动走动，见见世面，江苏啊、上海啊、浙江啊，有钱人还不是遍地走啊。”朱由检有些疑惑的问：“这些地方是在我大明？浙江我倒是知道，这江苏啊，上海的，是什么地方？”陆遥一拍脑袋说：“嗨，我忘了，就是南直隶，你可以先派人去细细查访一番，以为备用。”

两人越聊越是投机，不知不觉的一下午就过去了，朱由检从陆遥那边知道了很多稀奇古怪的事情，每听到一个新鲜事，都不由得连声惊叹。

傍晚时分，王承恩和张彝宪一起回来了，张彝宪从宫里带来了一个惊天的消息：“殿下，皇太子薨了。”这个消息犹如一个炸雷，在信王脑袋里炸开了：朱慈炅真的薨了！

信王忙问：“怎么回事？你且细细说来。”张彝宪便道：“今天辰时地动后，皇宫也受到波及，乾清宫大殿之东暖阁，有窗格扇震落二处，打伤内官二人。容妃娘娘所居之室器物陨落，皇太子尚在襁褓之中，被断裂的横梁击中，立时就薨了，容妃娘娘哭的背过气去好几次，皇上也伤心的不行，几欲昏厥，当即就下旨追为献怀太子。”

信王又问道：“皇上可否安然无恙？”张彝宪便道：“地动之时，陛下正在乾清宫用膳，突然大殿震动，陛下起身直奔交泰殿，只有一个贴身侍卫搀扶。行到建极殿时，木槛、鸳瓦自空中坠下，陛下的贴身侍卫脑顶被砸裂，一命呜呼。陛下只好到交泰殿的一张桌子下躲避，幸好天佑陛下，幸免于难。只是乾清宫侍奉陛下进膳的太监皆殉难，无人存活。当时在乾清宫伴驾的御史何迁枢、潘云翼亦被震死。”

信王仿佛才松了一口气说：“皇上没事，孤就放心了，这地动怎么如此厉害？”王承恩忙道：“殿下说的是呢，宫里都尚且如此，外边就更别提了，听说地动之时天空中有巨大的怒吼声，同时有一特大火球在空中滚动。巨响声中，天空丝潮状乱云横飞，有大而黑的蘑菇状云像柱子那样直竖于城西南角。刹那间天昏地暗，尘土、火光飞集，天崩地陷，万室平沉啊。”

信王不由的惊骇万分，王承恩继续说：“臣还打听了几件骇事，在粤西会馆路口，有一学馆，其中有学童32人，一响之后，先生和学生俱无踪迹；宣府新推总兵正出门拜客，走到圆宏寺街时，一声巨响，一行7个人都没了踪影，同时消失的还有一匹据说是花千金才买到的宝马；承恩寺街有一女轿经过，震后，只见打坏的轿子仍在街心，而女子、轿夫都不见了；王恭厂旁的20多棵大树被连根拔起，树根向上，而树梢向下，地下的大坑有数丈深，烟云直冲天空，形如灵芝，一路滚向东北；自宣武街迤西，刑部街迤南，许多厂房猝然倾倒，屋顶上尽覆土木；长安街一带，不时有从空飞坠而下的人头，或眉毛、鼻子，或额头，纷纷扬扬；而德胜门外，坠落的人臂人腿更多不胜数，伴随木头、石块、家禽等，像天雨一样落下来，景象惨不忍睹啊...”

王承恩越说越起劲，信王越听越瘆人，忙道：“够了，够了，别说了！”王承恩这才止住，忙端了杯茶，信王喝了几口，才觉得稍稍安定些。

张彝宪见信王稍安，便道：“其实臣是在传皇上旨意的，要殿下明日进宫见驾。”信王便问：“可是为了今日之事？”张彝宪小声说：“此次地动，皇上受惊颇大，加上献怀太子薨逝，更兼悲恸，来时就听说，魏忠贤正怂恿皇上下罪己诏，不过不知真假，殿下心中先有个数吧。”信王便道：“孤知道了，那你即刻回宫去吧，眼睛放亮点，去吧。”

第二天天刚蒙蒙亮，信王便起床洗漱，穿上朝服，熹宗皇帝命人将他带至太和殿偏殿，信王在殿外，看见内阁首辅黄立极，阁臣冯铨、施凤来，还有丁阁老去世后新补入阁的张瑞图已经在一旁恭候了，魏忠贤见信王来了，便将众人带进去。

信王等进了殿，只见熹宗皇帝正斜靠在榻上，一脸病态，目光呆滞，眼角似乎还有些泪痕，客氏在一旁不断安慰，见众人来了，熹宗皇帝对信王说：“朕几乎见不到皇弟了，还有我那可怜的皇儿...”说着又几欲落泪。

信王忙行礼道：“皇兄真龙天子，必然是逢凶化吉的，再说皇兄春秋鼎盛...”熹宗皇帝摆摆手打断他说：“皇弟不必安慰朕，朕的身子朕知道，朕无德无才，见罪上苍，故而降下灾祸，以为示警。”

信王便扫了魏忠贤几眼说：“皇兄何出此言，地动乃是寻常之事，与圣德何干，皇兄且不可灰心丧气，若上苍见罪，也是怪我们这些做臣子的，没有好好辅佐皇上罢了。”说着便跪下道：“请皇上务必保重龙体！”其他大臣也忙跪下道：“臣等有罪！望皇上保重龙体！”

熹宗皇帝这才道：“都起来吧，黄阁老，昨日损失如何，你且说说吧。”

黄立极便道：“张阁老甫入内阁，便自告奋勇负责此事，还是让张阁老向陛下禀告吧。”张瑞图这才道：“此次地动所致人员伤亡巨大，工部尚书董可威大人双臂折断，御史何廷枢、潘云翼殉死，其两家老小亦皆覆入土中，宣府总兵杨大人一行七失踪。仅王恭厂一地，粉身碎骨之人便以万计，死者有姓名的几千人，姓名不详者又不知有几千人；东自阜成门，北到刑部街的范围内木材、石块、人体、禽尸像雨点那样从天而降；数万间屋、2万多人都被炸成粉状，瓦砾腾空而下，衣物远飞至昌平，死者皆裸体；工部派在宫内修缮宫苑的匠师们，从高大脚手架上被震了下来，约2000人跌成肉袋而亡；陛下出宫仪仗队中的大象，因受惊从象房中奔逃而出，满街乱窜，践踏百姓，死者无数；很多死者和伤者均赤身裸体，寸丝不挂，有的赤体而过，有的用瓦片遮住下身，有的用半条脚带遮掩着，有的披了半条褥子，有的披着一幅被单；根据户部主事张凤逵调查，许多红细丝衣等都飘至西山，大半挂在树梢上；还有的飘到了昌平教场中，器皿、首饰、银钱无所不有；京郊丰润等县，树上也挂满成堆的衣服；还有的人，突然莫名其妙地出现在别人家中；更有失手、足、头、目于里外得之者。”

熹宗皇帝越听越是害怕，便哆哆嗦嗦的说：“如此多蹊跷之事，骇人听闻，难道还不是上苍的示警？都是朕的过错啊，几位阁老，朕要下罪己诏，以求得上苍的原谅。”

黄立极等人慌的跪倒在地说：“我朝开国以来从未有过罪己诏，兹事体大，还望皇上三思啊！”熹宗皇帝挣扎着坐起来喊道：“还三思什么！难道你们非要逼死朕才罢休！不光要下罪己诏，朕还要亲自去太庙祭拜列祖列宗！”

魏忠贤也帮腔道：“皇上万勿动气，臣倒是觉得方才几位大人说的也有道理，便是上苍降罪，也不能只针对皇上自己啊，大臣们也有辅弼不利的罪过。”熹宗皇帝便道：“对，对，让中外臣工皆穿素服，务必竭力虔诚、洗心办事、痛加反省，以期望得到上苍的原谅，才是长治久安，万事消弭之正途。”

五月初十日，熹宗皇帝颁发罪己诏，并率文武百官赴太庙祭祖、赴天坛祭天、赴地坛祭地，以希望得到天地祖宗的谅解。

然而，熹宗皇帝的这些做法并没有得到上苍的原谅，更大的灾难正在向这个摇摇欲坠的帝国袭来。