不知不觉，一个月又过去了，四月二十日早晨，信王早早起床，王承恩伺候穿戴齐整，信王边用早膳边问：“车马仪仗可备好了？”王承恩便道：“早已备好。”信王感慨说：“自年后京师周围滴雨未下，丁阁老苦苦哀求，皇上才允准本王代为祈天求雨，希望上苍开恩，降下甘霖，拯救黎民。”王承恩便道：“殿下一片赤诚，老天爷一定会感动的。”

信王草草用过早膳，坐上马车，大摆仪仗，一时间锣鼓喧天，浩浩荡荡往天坛而去，文武百官此时已经候在天坛，恭请信王下了马车，至偏殿更换祭天礼服，又安排下杀猪宰羊，备下三牲，文臣在左，武将在右，信王不敢立在中央，只在偏左方领衔，带头下拜祈祷，一番折腾下来，已经到了晌午。

信王正要登车，忽听后边有人道：“殿下且慢。”信王回头看去，原来是丁绍轼，只见他满面愁容，双目憔悴，信王止住步道：“原来是丁阁老，小王有礼了。小王见阁老身子似有不适，如今虽说天气暖些了，毕竟还有些料峭风寒，阁老还应多多保重才是。”

丁绍轼便道：“不瞒殿下啊，老夫这几日确实是身子不爽，不过是拼着这口气，来见见殿下，有一言对殿下诉说。”信王见他说的严重且恳切，便忙道：“老大人有什么话，但请嘱咐便是。”丁绍轼皱皱眉说：“殿下可曾听说，前不久，鬼车鸟现世，停于观象台上。”

信王笑道：“老大人，圣人云：不语乱力怪神。这等玄乎的事，便是听了也不过是民间趣闻，不可当真。”丁绍轼便道：“ 据《酉阳杂俎·羽篇》所载，这鬼车鸟有十首，擅能收人魂魄，鬼车鸟现世，必主惊天之灾，宁可信其有，不可信其无啊，况且群臣议论纷纷，如今已近五月，但却天气反常，霜情严重，竟然白露著树如垂棉，日中而不散，种种异象必是上天的示警，老臣实在是心急如焚啊。”

信王只得说：“哦？若依老大人所言，上天所为何事示警呢？”丁绍轼便道：“唉，前不久皇上下旨抓捕原文选司员外郎周顺昌，其人一向急公好义，在民间风评极好，听说逮捕他的人来了，大家都很愤怒，喊冤的人堵塞了道路。等到宣读诏书那天，竟有几万人，都拿着香为周顺昌乞求性命。更有生员文震亨、杨廷枢、王节、刘羽翰等人前去声援，不想奉命的旗官竟激起民变，众人一拥而上，当场打死一人，其余的身负重伤，翻墙逃跑了。不想竟被诬为谋反，皇上不但不加细查，反而加派人手，大肆逮捕杀戮，更加周顺昌押解进京严审，想必如今这种种事，都应在这上边了。”

信王心想：早就应该想到了，你就直说替周顺昌求情不就得了，非得拐弯抹角的。想到这里，信王便问：“老大人的意思是...”丁绍轼便说：“老臣苦劝无果，实在是病急乱投医，还望殿下在皇上面前代为分辨，否则上天降罪，黎民遭殃啊。”信王便拱手道：“老大人一片悲天悯人之心，小王这里记下了，有机会一定劝诫皇上。”丁绍轼这才道：“既然如此，老臣就先谢过殿下了。”

陆遥便问：“你这是又在这里忽悠老头呢？”朱由检苦笑道：“我也是没有办法啊，我如今身份尴尬，只能是两边打哈哈，先应承下来，丁大人也是三朝老臣了，也不好当面驳了他的面子啊。”

又过了四五日，信王在府中花园喂鱼，王承恩匆匆赶来，小声说：“殿下，丁阁老没了。”信王大吃一惊，手中的鱼食撒了一地，忙问：“什么时候的事？”王承恩便道：“就是昨儿个晚上的事，今天上午皇上已经颁了旨，追赠太傅，谥号文恪。”

“文恪、文恪...”信王小声嘀咕道：“总算没有辱没了丁阁老的一片赤诚啊，前几天祭天的时候，孤就瞧着他面色不善，没想到果然去了，本王是藩王，这种场合不便露面，你就代本王送份体面去吧。”

又几日，王承恩陪着信王在王府喂鱼，信王便随口问道：“给文恪公的丧仪可送到了？”王承恩便道：“已经送去了，朝廷这次对丁阁老有格外恩赏，其长子煜以户部云南司员外郎监湖广常德府税务，升浙江温州知府；次子爟荫补中书舍人；三子燿荫授南京户部照磨，自户部贵州司主事擢为福建司郎中，兼督淮安钞关。”

信王点点头说：“文恪公当年在熊廷弼之事上，虽说做了错事，但其天启四年在任翰林院侍读学士时，多次规劝皇上，连皇上都夸他，如今才有这满门荣耀，也足以见得皇上是个重感情的人。”王承恩笑道：“那是自然，否则也不能容得下...”信王打断他道：“慎言！不要以为在自家就胡说八道！”王承恩忙道：“是臣孟浪的，该死，该死。”

信王摆摆手说：“罢了，刘应坤去山海关了吗？”王承恩忙道：“去了，前几日就去了，听说排场大的很，是魏公公亲自去送行的。”信王便“哦”了一声，不再说话，王承恩又忙说了句：“臣也去了，还听说了几件趣闻。”

信王笑道：“猴崽子，又听到什么稀罕事了，还不赶快说来。”王承恩也笑道：“臣送走刘公公，在酒肆里略坐坐，就听有人说前几天看到前门角楼上有火光，青色萤火，大如车轮，又有人说看到京师东北方出现红赤的云气，更有人说明明空中出现的是黑云，臣想这天上五光十色的，要么是圣人降世，要么怕是妖灾降临吧。”

信王便道：“无稽之谈，乡间酒肆之谈，难登大雅之堂。”王承恩也道：“臣也是这么想着呢，只是如今京师流民四起，多有小儿传唱什么"山之宗，衣之贞；地水崩，变了天"，臣听说天下大变之时，便有天上的荧惑星化为小儿，散布谶语。此事古而有之，殿下不可不信，不可不察啊。”

信王皱皱眉头道：“流民？京畿一带怎么会出现流民？”王承恩便道：“想来是年后一直没有下雨，附近有什么旱情吧？不过这几日确实京师流民众多，都涌在西城，本来这次送刘公公是选在宣武门，但是流民太多了，才不得不改到了崇文门。”

信王皱皱眉头，把手里的鱼食都扔到池塘里，然后拍拍手说：“走，随本王看看去。”信王便穿上便服，带了王承恩和几个随从，都做下人打扮，出了王府。

几人来到正阳门大街，此时的正阳门大街，人头攒动，两侧胡同上的牌子上有的写着鲜鱼口、猪市口、煤市口、粮食店等，此外，两边还有很多专门为各地举子准备的会馆，也正因为此，又多了很多烟花场所，信王看了，好不热闹。

几人沿着大街往西走去，慢慢的两边胡同里的流民多了起来，三五成群的蹲在角落里，有的穿着破衣烂衫，端着个破碗，高声乞讨；有的蓬头垢面，抓着不知道从那里弄的半个破馒头啃；有几个小孩子，冲着大人高声哭嚎，边嚎边喊着“我饿，我饿...”

信王越看脸色越沉，这时候，几个小叫花子扑过来，跪倒在信王面前，高声喊道：“大爷！行行好！大爷！行行好！”王承恩忙从怀里掏出几个铜钱，扔给他们，小叫花子便忙不迭的去捡钱了。

其他人看见了，一窝蜂的围上来，都跪下来，高声叫嚷，其中一个小老头边磕头边哭着说：“大爷们，大爷们！我好几天没吃东西了，打发打发吧，打发打发吧！”

信王忙命王承恩把钱都掏出来，分给他们，众人便一哄而散去了，王承恩便问这小老头说：“老人家，这是从那里来啊？”

那小老头一边磕头一边说：“小老儿是陕西澄城人，自从过了年，一直都没有下雨，苗种都旱死了，今年是指定没收成了，但县令说现在辽东紧张，不但常税一分不能少，而且辽饷还得再多加三成，这叫我们怎么活啊，与其被逼死、饿死，不如逃出来，可能还有口饭吃。”

信王气的牙根痒痒说：“那县令如此草菅人命，难道就没有人管？”那小老头说：“谁管？谁来管？怎么管？那常税和辽饷都是朝廷收的，没法子啊，哎，我们这些贱民的命，哪能入得了大老爷们的眼啊。”

信王一脸的气愤，又是一脸的无奈，陆遥其实也是第一次见到这样的场景，那些在书上、影像上看到的，如今活生生的就展现在自己眼前，给了他心灵上极大的震撼，他正要说些什么，忽然就觉得素粒子感应器忽闪了几下，紧接着陆欣通过感应器对陆遥说：“哥，你干嘛呢？你是不是乱说话了？干扰历史进程了？”陆遥无奈的说：“怎么可能，我是那么不谨慎的人嘛，他倒是一直都求我，我可是严守底线，什么也没说，什么也没做。”陆欣便疑惑的说：“那可怪了，好几天了，时空光波就有些异常，震荡的很厉害，要不然你还是回来吧，可别出什么意外。”陆遥想了想说：“哦，我知道了，马上就到天启大爆炸的时候了，时空光波有些震荡也是正常的，当时我就提出设想，天启大爆炸其实是空间坍塌，结果没有一个信我的，哇塞，马上要亲自体验了，想想还真是很激动呢，行了，你别啰嗦了，安了。”

朱由检便问陆遥：“先生刚才在跟谁说话呢？”陆遥便说：“没事，没事，我自言自语呢，你不用管我，你自便，自便。”

信王等人继续前行，越来越多的流民出现在眼前，不过这些流民老弱病残更多一些，也更加的颓废、迷茫、冷漠，有一些身上还盖了张破席子，显见的是已经死去多时了，陆遥能深切的感受到朱由检的悲愤和无可奈何，也更加体会到了“宁做太平犬，不做乱世人”这句话的含义。

众人沉默着到了宣武门下，远远的就看见围了一大圈的人，几个护卫挤开一个小空间，让信王近前，原来是几个官差押着一个人跪在这里，此人蓬头垢面，脖子上戴着一个大枷，直压的抬不起头来。

王承恩便小声问旁边的人说：“老哥儿，这是谁啊？怎么在此受刑？”旁边的人说：“你今天刚来啊？我可是连着瞧了好几天了，头前儿，官差还敲锣吆喝来着，说是好像是个挺大的官的儿子，叫什么周，周...”这人又捅捅他旁边的人问道：“嗳，这个人叫什么来着？”他旁边的人没好气的说：“你这都什么脑子，人都说好几遍了，周，周茂兰！听说他爹犯了大案子，连累他在这里受刑。”

王承恩听后便小声冲信王说：“殿下，是周茂兰，周顺昌之子。”信王这才恍然大悟，旁边那人又感叹道：“你说老子犯了事，连累儿子，唉...”又有人嘀咕说：“这不都这样嘛，这大枷听说可沉可沉，也就是仗着年轻些，若上些岁数，这几天我看都挺不过来的...”

旁边的人议论纷纷，忽然一旁有个小哥说道：“父罪子偿也还不算过分，只是周氏父子有何罪哉！听说周大人居官清正，在福州推官任上，反对矿监税使的掠夺，抓治税监高寀的爪牙，这才后被贼人迫害，为民请命，也是罪吗！”信王不由得侧目看了看此人，王承恩便忙道：“小哥儿慎言，难道不怕被人听到？”那小哥便道：“孟子云："贫贱不能移，威武不能屈，富贵不能淫，此之谓大丈夫也。"我问心无愧，还怕人听到？”

信王便给王承恩使了个眼色，便从人群里出来，随意找了个茶馆坐下，不多会儿，王承恩便带了那小哥过来了，信王便道：“小哥请坐，我看小哥年纪轻轻，没想到竟有此种志气，敢问小哥怎么称呼？”

那小哥便道：“在下姓黄，名宗羲，甘罗十二岁便任秦国上卿、霍去病十六便任大将军，北击匈奴、更闻当朝信王殿下，年不过十六，也是文武双全、忠正之人。如今我已过弱冠之年，跟他们相比，实在惭愧啊！”

陆遥心里想到：黄宗羲！原来你也会拍马屁啊！不过千穿万穿，马屁不穿，你啊，走运了！

果然信王听后十分高兴，哈哈笑道：“没想到信王的名声在坊间也还不错呢，方才听黄兄所言，对那人犯颇为熟悉啊。”黄宗羲便说：“家父与周伯父乃世交，故而对茂兰兄也颇熟悉。”信王便好奇的问：“家父是？”黄宗羲便道：“家父便是被那帮阉贼迫害而死的前御史黄公讳尊素。如今又来迫害周伯父一家了，在下实在是同病相怜，才发正义之言啊。”

信王便斜眼瞄了王承恩一眼说：“哦，原来是黄公之后啊，久仰，久仰，不知黄兄何处就学啊？师从何人？”黄宗羲便道：“在下师从前通政使司右通政刘公讳宗周先生。”信王便道：“哦？，听说刘公学识厚重，尤擅陆王心学，认为"只此一心，散为万化，万化复归于一心...大哉心乎，原始要终，是故知死生之说"，更强调"君子学以慎独，直从声外立根基...视听言动，一心也；这点心不存，则视听言动到处皆病，皆妄矣。若言视思明，听思聪，言思忠，动思敬，犹近支离"。可否？”

黄宗羲忙作揖道：“不想仁兄如此年轻，对老师之学要义了然于胸，失敬失敬，是在下孟浪了。”信王笑道：“无妨，无妨，虽在下与黄兄颇为投机，但如今天色不早，不如今日就此别过，且留下名帖，咱们日后找个机会好生畅谈一番，岂不美哉。”黄宗羲忙从怀里掏出名帖递给王承恩，王承恩便揣到怀里，并未将自己的名帖回赠黄宗羲，信王见黄宗羲未有不快之情，其实心中便了然于胸了。