大漠孤烟直。

暮色四合，夕阳渐渐沉入地底，与沙砾浑然一色，一眼望去满目的黄。一列商队行在大漠之间，驼铃阵阵，一路蜿蜒。

一声低沉的号角声响起后，骆驼渐渐停下脚步，仆从开始安营扎寨。

最大的车帐中，一少女身着缇色长裙，坐在软毡旁边，眉眼弯弯，一笑生花，看着躺在软毡上的男子。

“你醒啦!”

“你长得还蛮俊的，家住哪里?”

“哎?大哥哥！ 我跟你说话呐，你是聋了吗？”

“不会说话?”少女欢快的声音渐渐染上了怀疑。

鱼由蕴脑袋昏沉，觉得全身上下没有一处不痛的，刚刚睁开一点眼睛，迷蒙间看到身前有个窈窕的影子，张张干裂的唇，却只能发出些“呜呜”的声响，也难怪少女说他不会说话。

这是哪里？自己明明在和王将军派送军粮的路上，怎么到了这里？还不能说话？

没等鱼由蕴想明白，少女从凳子上站起，趴到他眼前凑近看了他一眼，转头对外喊道。

“快来人，我夫婿醒了！”

须臾一男子掀帐而入，身形高大，宽背窄腰，似是习武之人，身后跟着个中年医士。

“你不知道害臊?”

“既入了我陈家门，好歹也该懂些规矩，随便捡来一个人，也能做我陈家婿?”男子怒气冲冲，瞪了女孩一眼，又看向躺在软毡上的鱼由蕴，拉着女孩一路出了帐子。

帐外隐隐传来争执之声，医士压住鱼由蕴手腕，诊脉过后在一旁书案上写下一纸药单，又唤了婢女来给他擦身熬药。鱼由蕴思绪涌动，奈何伤痛折磨，没多会儿就又昏了过去。

次日，鱼由蕴再醒是被药苦醒的，睁开双眸，比昨日清明些，头顶一顶团花帐子，还有一双笑意盈盈的眼。

“姑、姑凉，则、则你……”喉咙就像塞了一把沙子一样，又涩又痛。

“唉～”女孩拖长了声音叹息，声音娇甜稚嫩，活像母后宫里喂着的小猫哈欠。

“不必说了，这里就是你的家啊！”

“想来你是不记得了，当年你抛妻弃子，远走他乡，天道好轮回，如今……”

“陈池！”女孩未说完就被人冷冷打断，鱼由蕴才看到稍远处书桌旁站着的高大青年，肩背挺直，颇有威仪。

“公子莫听她胡说八道，舍妹性情娇纵，惯会做弄人的。”男子对着鱼由蕴微微屈身，算是见礼，名唤陈池的女孩嘴唇蠕动，细眉轻皱，不敢做声。

“无、无妨。”鱼由蕴努力开口了。

“家父承安侯陈平，我姓名上嘉下木。我兄妹因事途经此处，观公子衣着，想是京城人士，异乡偶遇公子逢难，岂能不伸手搭救。”寥寥数语，交代了兄妹二人来历，又含蓄告知鱼由蕴现在情形。

“多谢陈小侯了。”鱼由蕴使劲想要起身作揖，陈池忙伸手去扶，又被陈嘉木瞪了一眼，两手伸出去一半，面上讪讪的。

“公子不必多礼，多加休息便是，其余杂事待公子身体好些再说。”陈嘉木行礼退了出去，女孩被他扯着胳膊，不住回头看向鱼由蕴，神情凄楚，恍若被人强行拆散的苦命鸳鸯。

“公子～你可不要忘记我呀……”

·

陈嘉木拉着陈池出了帐子，又走出数步，行至一僻静处，放开女孩胳膊。

“陈池，莫再惹事！是什么人你都不知道，就往回捡！”

这是什么话？显得她惹了很多事似的！陈池揉揉被抓痛的胳膊，掀起衣袖看上面的手指印，脸上一片沉静之色，不复刚才装痴作怪的模样。

“我怎么不知道，是你不知道罢了，父亲出门前说了，让你配合我行事，谁让你管东管西。”

陈嘉木面上阴晴不定，怒气冲冲不知如何反驳，又见她雪白胳膊上面一片红印，心中又稍稍有些歉疚，缓缓气开口道。

“你知道，早和我说不成吗？爹爹把你交给我，你什么都不和我说……”说着也觉得有几分委屈。

陈池略歪头乜了他一眼，“说了你也不懂，那人是当今圣上嫡出长子，现在你知道了，不必再管我了吧。”

“他是圣上嫡长子，所以你要这般亲近？”陈嘉木无视她冷眼，皱眉说道。

陈池放下衣袖，整整头发就要往回走，陈嘉木急忙跟上。

“我和爹爹什么好东西都能给你争来，不值当这样！”

“我都说你不懂了，少掺和我的事！”

陈嘉木被她甩开，看着她没有去鱼由蕴的帐子，而是回了自己帐里，面色稍安。

从一年前，爹爹把她带回家中，说这是他流落在外的幺女，他的嫡亲妹妹时候，陈池就渐渐美名在外了。一家有女百家求，今日是大理寺卿的孙儿递情书，明日是国公府的二公子送瓜果，都说陈家有好女，惹的桃花不断。

可是她又实在是个谜团样，一年有大半年的光景不在家里，爹爹总帮她遮掩。还人前一套人后一套，表面上机灵娇俏，明媚动人，让满京的王孙公子都相思断了魂；暗地里又冰冷倨傲，不近人情，半点不像未及笄的小姑娘。

难道这次出行的目的就是为救里面躺着的那个人?那她又为何要这样?

陈嘉木一边思量着，一边去找管事的安排这几日的行程，同时命人快马赶回京都传信。

陈池回了自己帐中，外面看起来不如鱼由蕴的车帐大，里面却是温暖舒适，脚下是来自贵霜的羊绒地毯，触之生暖；炉里是如雾轻飘的淡淡熏香，嗅之怡人；榻上是价值万金的玉席床垫，又覆了一层宣麻隔凉。这些，别说皇帝嫡长子，就是皇帝本人都享受不上的，更别说现在正在大漠里边，豪奢富贵，可见一斑。

行至塌边坐下，兄妹俩此刻倒是心意相通，殊途同归。陈池抽出一张花笺，哗哗写下几行字，出去递给一名小婢，左右一看不见陈嘉木，又施施然钻到鱼由蕴帐子里去了。

·

鱼由蕴这几日弄清了自身境遇，倒是颇有些烦恼，自己随军送粮途中遭遇风暴，被路过的陈家兄妹救下，现在同仆从侍卫失去联系，又身受重伤，没十天半月下不了地……这些也就不说了，又招惹上一个黏黏糊糊的小姑娘。

好吧，他自知自己生的龙章凤姿，气宇轩昂，人见人爱，可世间怎么会有如此……的女子。

既是侯府贵女，怎的一点也不知矜持?难道是他三年未归京，京都已民风大变了？一天大半时间都在他榻边赖着，眼珠子盯着他发亮，活像被饿了数日的野狗见到了肉骨头，娇甜的声音或是寻些话本子来给他讲故事，才子佳人，英雄救美……这前不着村后不着店，也不知她从哪里寻来；或是一展歌喉，音如黄鹂，唱罢用炽热的眼光看着他，问他好不好听，如果背后有条小尾巴，怕是要翘起来摇晃不停了。还有每日一总结，什么“救命之恩”“以身相许”之类的话。

那陈家公子，名唤嘉木的，应是这姑娘的兄长吧，开始一两日好有哥哥的威风，管着妹妹不让靠近，后面不知发生了何事，整日忙里忙外，见面都极少了，少数几次见面，也不再管束妹妹，而是用不善的眼光偷偷瞄他，虽然言谈依旧举止有度，可看人眼神好像他是一个十恶不赦拐卖少女的牙子似的。

正冥想间，女孩又来了。

“谢哥哥，你孤零零的一个人，好不可怜，我安排好事情，赶紧就来陪你了”

陈池今日穿了一身粉色深衣，真真是面若桃花。

鱼由蕴坐起身来，对着陈池作揖，这几日他已经好许多了，并未伤筋动骨，只是砾石擦伤另数日埋于风沙之中不得饮食。

“姑娘有心了……姑娘……”鱼由蕴不知下面怎么接话，局促间耳朵渐渐红了。

这简直就是难为人！想他天潢贵胄，十五岁秘密出宫入军中历练，在宫中的前十五年，哪个女子敢对他这般?家里几个脑袋不够砍啊?入了军中之后，别说小姑娘，母鸡都不能常见一只活的，可怜他一世英名，处处拔尖，竟然在男女之事上踩了雷，桃花不来则已，一来惊人，如此……的姑娘，怕是风月高手也不好对付吧！

陈池并未关心他要说什么话，快步走到他榻边坐下，双手托腮，黑曜石一般的眼睛望着他，瞳仁里倒映出他的影子，安静半晌，直到鱼由蕴脚趾忍不住在被窝里轻动，双手无意识的摸上自己散落胸前的发丝，才扑哧一声笑出声来。

“谢哥哥，你这样子，和我家中堂嫂刚嫁来时很是相像。”

陈池眉眼弯弯，皇帝的嫡长子，怎么是这个性子，看几眼就耳朵红红，往后还不得被妻子拿捏的死死的嘛！刚好了，择人不如撞人，她正缺一个听话的好夫婿呢！

鱼由蕴腹诽了数遍“怎会有如此女子！怎会有如此女子！”，脸上更红了。

“姑娘莫要……莫要如此。”

“你是害羞了？”陈池好像看到什么新奇东西，促狭的看着他。

“害羞也晚啦！谢哥哥，谁叫你被我从沙子里刨出来时候一句话也不说呢！只好被我捡回来做压寨夫君啦！”

“我们啊，这就叫做有缘千里来相会，千里姻缘一线牵……”

“姑娘慎言，婚嫁大事，理当，理当……”鱼由蕴咬咬牙，听她提到把自己从沙子里刨出来，也不好说过分的话，唯女子与小人难养也，孔圣人诚不欺我！

“理当三媒六聘，鸿雁为信！”陈池眼睛微微睁大，满目敬佩的看着鱼由蕴。

“谢哥哥，你真是为我着想，我就知道，谢哥哥果真君子，对我情真意切！”

“额……”鱼由蕴哽住，这是怎么接上的。

“姑娘，此事，此事还需从长计议，今日，今日我还有一事相询。”

“好啊好啊！”陈池乖乖坐好，澄澈的眼睛里满眼是他，这目光，真叫人承受不住啊。

鱼由蕴微微偏头，避开女孩炙热的眼神，清了清嗓子开口。

“谢某恬颜，得姑娘相救，又承蒙不弃，一路同行。”

鱼由蕴顿了顿，似乎还有些别扭，这事本该和她兄长说的，可这陈小侯也不知在忙些什么，使了婢女去叫，每每都是陈池来，实在无奈。

陈池维持着先前的姿势，微微笑着，恍若聆听仙音美乐。

“陈家大恩，本当结草衔环以报……”

陈池来了精神，“不必不必，以身相许便好了！”

鱼由蕴被打断，面上微微抽动。

“姑娘，我们好生说话，谢某，谢某是想说。”还是不能客套，需得快刀斩乱麻，才有可能摆脱这黏糊糊的小姑娘。

“谢某有官职在身，还需早日返回军中。姑娘大恩，来日必报！”

“军中?你是军中的人?”

陈池一惊，托腮的手放下。

“姑娘不喜欢军中的人?”鱼由蕴不自觉咽了一下口水，她不是很喜欢自己吗？难道就因为他是军中?

“自然不是，我父兄都是将军，我怎会不喜军中之人。”陈池细眉轻皱，娇娇的小姑娘，皱眉都是好看的。

不是便好。

“只是我遇到你处接近前庭，近日曾去过前庭的军队，只有征北将军王志麾下的一千军士，那队人……”

“那队人如何了?”

“那队人不知怎么搞得，让一场风暴搞得晕头转向损失惨重，听我兄长得的密报，那队人中有圣上的嫡出长子，出宫历练因风暴惨死，那队人剩下的，早已扶柩回京去了！”

扶柩回京?

皇子薨逝，还是远离京城，怎会不验尸确认?

自己明明还活着，他们扶的谁的柩？

陈池一边说，一边打量鱼由蕴面色，见他脸上风云变幻，暗叹一声，继续开口道。

“谢哥哥?”

“嗯?”

“谢哥哥可是王将军麾下?那近日还是不要回去的好，听说陛下大怒，要杀了所有同行军士给殿下陪葬，谢哥哥此时回去，怕是凶多吉少。”

陈池伸手拉住鱼由蕴衣袖，微微摇晃着，眉目间写满了担忧。

“我……”鱼由蕴迟疑，这事蹊跷得很，自己明明未死，就算是将士叛乱，父皇母后又怎会认不出自己?

“陛下也是可怜，一月之内痛失四子，幸好有太子殿下相劝，不然怕是要更加大开杀戒。”陈池忧心忡忡，放开鱼由蕴衣袖，担忧的望着他。

“痛失四子?陛下怎么痛失四子了？”鱼由蕴反拉住陈池，急急问道。

陈池微微吓了一跳，并未推开，另一只手搭上鱼由蕴手背，安抚道。

“谢哥哥远在前庭怕是不知道，陛下将皇子们秘密派出去历练，这个月接连遇险。”

鱼由蕴心神大震，一时没发现覆在自己手背上那只小手。

“我确实不知，你同我详细说说。”

“嗯……”陈池略停了一下，脸上闪过一丝挣扎，似在犹豫该不该同他说这等皇家秘辛。

“大皇子谢哥哥也知道了，就是这么一回事，二皇子，三皇子还有六皇子也都在月前出事了。”

“这是我和哥哥出发前听的父亲得的军报，应是在王将军麾下将士出行之后，陛下已经传令军中，嫡出皇子接连薨逝，再不会令皇子出京历练，且皇后所出皇子，唯余七皇子殿下，既嫡且长，命各将军中日后唯七皇子命是从，我们兄妹出门有些时日，想来京中已经昭告天下了吧！”

鱼由蕴拉着陈池胳膊的手止不住收紧，眼神惊疑不定，他未归京，七弟已经受封，朝中哪还有他的立足之地，若他回去，只能兄弟反目。还有二弟三弟六弟，怎会接连出事，若只有他一个，倒也可说是巧合，现在……

“谢哥哥?你出汗了？是伤口又疼了吗？”女孩娇甜的声音微颤，似有些害怕。

“姑娘，我无事，我……”

陈池胳膊微动，鱼由蕴这才发现他一直抓着女孩小臂，慌忙松开，对着陈池连连作揖。

“是我失礼！”

“没事没事，谢哥哥不要害怕，我，你我，日后结成夫妻，这些，不必避忌。”女孩似是终于知道羞怯，臻首微垂，嘤嘤低语。

“谢哥哥不要害怕，我欢喜你，我父兄，我父兄会护着你的，晚些，晚些时候回去就是了。”

陈池说完，娇娇怯怯抬头看他一眼，而后双手遮面跑了出去。

终究是小姑娘，平日只敢旁敲侧击，就算欢喜自己，这样直白说出口，适才又肌肤相接，还是害羞得紧。

看着匆匆离去的娇俏姑娘，鱼由蕴心底有些隐秘的欢喜闪过，来不及细细思量，就被其他事情占据了心神。

嫡皇子接连出事，朝野必定震动。

京都，肯定是不能回去了，历来封了太子未当成皇帝的，要不死路一条，要不终身圈禁。自己要是回去，就是把七弟逼上绝路。

还有母后，这几年，本就身体不好，这次，这次能撑得住吗？