京都，邹府。

人间四月芳菲尽，正是春末。然京都四周多山，气候偏寒，还有些许杏花在枝丫上倔强挂着，风吹过带着花瓣扑簌簌旋着飞舞。

邹瑜着一袭玉白绣竹纹的广袖长衫，面如冠玉，目若朗星。端坐窗侧几前，手中捧着一纸花笺，宛如一杆修竹雅致，又像美玉一般温润怡人。

手指轻轻拂过花笺上的枫叶痕迹，眉目染上淡淡忧愁，轻叹一声。

“别后月余，殊深驰系?不知你是真驰系，还是假驰系?”

将花笺折好收进怀中，邹瑜理理衣襟，朝外喊一声。

“给我备车，我要入宫面圣。”声如碎玉。

·

皇城，天枢殿。

皇帝身着玄衣纁裳，端坐高堂之上。

邹瑜推金山，倒玉柱，拜了三拜后跽坐于殿中回话。

“臣观天象，紫薇宫储星异动，恐于天家不利，特入宫相告。”

接连丧子的天子，并未被伤痛击垮，冕珠下脸色如常，出口自有天子之威。

“近日天家确实多难，邹卿可有破解之法?”

邹瑜手持芴板，躬身回话。

“回陛下，臣只是奏报天象，政务非臣所长，不敢妄言。”

“不敢妄言，呵，是朕心神失守，难为了灵台郎。”

皇帝轻笑一声，挥手让邹瑜退下，而后招来身侧的白面内侍。

“传信礼部，加快册封进程，朕倒要看看哪个敢让储星不稳。”

内侍领命退下去拟旨，高堂上恍惚传来一声轻叹，太快了，不该这样快，颁儿还得再多历练，现下册封，必朝野震动，不利于他执掌朝事。

他并未疑心邹瑜，邹家历代单传，家业不旺，子嗣不丰，父子孙三代都任灵台郎，不求高官厚禄，也从未有过错处，又是先帝临终密令告他的世代忠贞之臣。

只是事情的发展，好像有些不符合自己预期，轻微的失控感让帝王有了片刻怅惘。

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那日谈话过后已是十余天了，车队早出了沙漠，从骆驼拉的车帐换成了轻便的马车。

出沙漠时候，鱼由蕴身体已是大好，陈池说忧心他被人捉去，骑着一只温顺小马哒哒哒的跟在鱼由蕴马车侧边。贴心贴肺，嘘寒问暖，绮年玉貌，情意拳拳。便是块冰铸的石头，也被暖成了三月春水。

鱼由蕴同她说话，也渐渐连贯了，不像开始时要不被她羞的面红耳赤，要不被她堵的瞠目结舌，有几回被她勾着说军中趣事，女孩更是大为捧场，眼里心里，好像他是天上有地上无的英雄一般。

如此这般过了几日，临近河东地界时候，陈池忽然不再整日围着鱼由蕴转悠了，从每天大半天都看着，到一天去一两回，一柱香都待不到，到现在已是三四天不见女孩人影了。

鱼由蕴觉得奇怪，小姑娘变心这么快的?还是他做错了什么?那日之前他还想着，要真心悦他，以后娶了她也可以，承安侯幺女，家世也配得上皇后之位了，就是还有些不知礼，也无妨，还是小姑娘呢，日后慢慢教就好。

现下没等他开口，她就不见人影，把他抛在脑后了?

不过也好，朝中形势未定，他现在是无根漂泊之人，一个人吃些苦也不打紧，她看着那样娇滴滴，想来该是承安侯捧在手心的。

进河东府城的前一日，一行人安定在驿站之后，鱼由蕴去寻陈嘉木告别，两人才又见到。伤已经好了，他不能一直待在陈家，即便京都不能回，他也该找自己的去处的。

驿站拨给承安侯府的是一处二进院子，陈嘉木正在陈池的屋子里，一架蜀绣屏风隔出了内室外室，屏风后一股苦涩药味，几名小婢进进出出，拿着帕子瓜果痰盂等物侍候。

原来她是病了。

屏风前面摆着一张案几，两侧各一个软垫，陈嘉木端坐右侧，示意鱼由蕴坐下后又让小婢上茶。

“谢云得陈家相救，不甚感激，只恐家中父母忧劳，还需回去探望，多日叨扰，今日来同陈小侯辞行。”他神智清醒之后就和陈家兄妹通了姓名，谢云正是他在军中历练时的化名。

听到鱼由蕴辞行，陈嘉木平淡应下，并无不舍。施恩图报不是君子之风，也没有真的把皇子绑回去做上门女婿的道理，陈池不说不许，他就没意见。

“天下没有不散的宴席，谢公子既有事，那便就此分别了，日后若是有缘，自会再相遇，小妹病重，无法设宴招待，失礼之处望公子海涵。”

“陈小侯不必客气，此次大恩，谢某来日必报。”鱼由蕴温声回道。

这几日陈池不去看着，他也去寻陈嘉木攀谈过几次，可这兄妹两个就像两个极点，陈池见他高兴的什么似的，陈嘉木虽言行有度，挑不出理，可眼角眉梢的神色分明看他很不顺眼。

陈家其余侍从仆妇，遇上他询问又像闭了口的老蚌，除“主家事情，奴才不知”以外问不出半个字来。

承安侯，御下甚严啊！家中下人都能做到令行禁止。只陈池一个，生机勃勃的，把全家未能发挥出的灵气汇聚一身了的样子。现在好几日都不见人影，原来是生病卧床了。

与陈嘉木你来我往客气几句，鱼由蕴正要退出房中，屏风里传来金器掉落的声响，鱼由蕴抬眼看去，就见女孩身着素色中衣，长发披散，雪足踏地，从屏风后越过众人奔了出来。

“陈池！”

陈池目标明确，瞟都未瞟一旁要送人出门的陈嘉木一眼，上前几步乳燕投怀，身着中衣的单薄身躯紧紧攀在鱼由蕴身上，不顾陈嘉木的严词厉色。

“你就要走了?只同哥哥辞行，就不同我辞行嘛?”软玉温香，娇声呢喃。

“陈姑娘！”

之前鱼由蕴伤重卧床，陈池每日陪伴，可两人最多也只是那天没注意才隔着衣袖抓住了女孩手腕，女孩还羞羞的避走了，今天怎么如此大胆?鱼由蕴心神微动，嘴唇微抿，伸手要把女孩推开，陈嘉木已经上来扯人。

“这儿不是没有人烟的荒漠，你总得注意点名声！”

虽然她不肯说到底要做什么，陈嘉木这些日子也猜出些许，他不愿同女孩置气，只能偷偷派人快马去信京都，希望承安侯收到消息后能拦上一拦。

眼下回信未到，他不能让陈池名声受损，日后她思虑明白，要做什么是她自己选择，他作为兄长得给她守着后路！

女孩被扯开半步，回身背过鱼由蕴，朝陈嘉木眨眨眼，就娇娇开口轻斥道。

“名声名声！从快到这府城你就拿名声说事！拦着不让我见谢郎，定是这样他才要走的！”

回头哀哀婉婉看了鱼由蕴一眼，又冲陈嘉木喊。

“我在外面那十几年，你也没来管过我的名声，今日你再不让我见他，回了京都我就告诉爹爹，说你不听我的话，让他打你板子！”

在外面十几年?她小时候不在侯府养着么？

陈嘉木看她难得的俏皮模样，神色一变，呼吸微重，心头火起，眼中闪过几丝不解和愤懑。

但他也是极有眼色之人，不说陈池刚刚眨眼算是难得的知会他一声，出门前爹爹也吩咐了，让他万事配合着她。当下对鱼由蕴抱拳致歉。

“谢公子莫怪，妹妹幼年坎坷，身体孱弱，被家父娇惯坏了，我承安侯府绝不做挟恩图报之事，连累公子声名。”边说边示意仆妇一齐退了出去

“陈小侯客气。”鱼由蕴垂首还礼，目不斜视。心下思忖着，陈姑娘胆子大，她这兄长也就这样同意了。她不在京都长大，这陈小侯还能不知道女子的名声是顶顶重要的?到底是溺爱妹妹?还是表面关怀，暗里有隙?

陈嘉木不知鱼由蕴已经这样想自己，也迈步出去，合上门扉时怒气未消，却还是冲鱼由蕴歉意的笑笑。

室内就剩两人，陈池朝门口冷哼一声，拉着鱼由蕴坐在刚刚陈嘉木坐的软垫上，行到内室拿一个精致的荷包出来，屈膝跽坐到鱼由蕴身边，俏脸微白带着些委屈愤懑。

“你受伤是我从沙土里刨出来，又日日夜夜的照顾，我生病，你来看我都不曾，现在又要走了……”

鱼由蕴觉得两人距离有些过近，微微往后挪挪。

女孩唇角瘪瘪，双手轻轻拽住他衣袖，不让他挪开，眼里闪着盈盈泪光，长发披散抬目望他，素色深衣显得她更加孱弱可怜。

“并非如此，我不知道你生病了。”鱼由蕴张口想要辩解自己并不知道她生病，看着女孩清亮的瞳仁又说不下去了。

“你不知道我病了？”

女孩有些怔愣的样子，显然她是不知道他不知道的，难道是她那个哥哥？

“那没事了，我还以为谢哥哥不想见我，我不去找你，你也就不来看我……”女孩声音渐渐低下去，因病发白的俏脸上露出一丝安心。

这样她就满足了吗？

“陈姑娘，我确实不知道你生病，不过即便我知道了，也不好来看你的。”

鱼由蕴斟酌着话语，现下就要分别，还是说清楚的好，她心里念着他，可他现在自身难保，又如何能回应女孩这一往情深呢？

“姑娘这般家世品貌，谢某一介军户，实在不该浪费心思在谢某身上，且男女婚姻大事，断没有你我私下协定的道理。”

陈池弯腰把手中荷包系在他腰间，轻摇臻首，并不回应他的话。

“谢哥哥怕父母忧劳，要辞行回家，这是我的心意。”

“陈姑娘不必如此……”

女孩轻轻按住了鱼由蕴伸向腰间，欲解荷包的手，臻首轻摇。

“我家在宝树巷陈家，我也十五了，这次回去京都怕是再不能出来了。”

陈池声音微哽，眼中泪点将落未落，坐回自己的坐垫上，双臂微合，行了个标准世家女子的礼节。

鱼由蕴喉头微动，等着她接下来的话。

“谢哥哥和我说的，陈池自然知晓，只是日后，怕是再没有这样的日子，我从前行事向来不看别人眼光，以后回了京都再不能这般任性了。”

是了，她终究是承安侯的女儿，在外面恣意些，回了京都那权谋场，蝇营狗苟，看那个陈小侯也不像真心维护妹妹的，说是父亲娇惯，他自小长在京都，见惯了裙带关系，利益交换，更别说她十几年不在京都，便是承安侯再舐犊情深，不在身边长大，也是有限，还不知道要被送到哪个勋贵家里，交换怎样富贵。

“陈池拜别谢哥哥！”

女孩声音温软缱绻，带着浓浓的不舍，颊上泪珠滚下，屈身伏地小小一只，好生苒蒻可怜。

宿夕不梳头,丝发披两肩。

腕伸郎膝上,何处不可怜?

太傅课上诗典里的美人，不过如此了吧！

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陈嘉木在门外等候，里间传来阵阵哭声，听不清两人说什么，片刻房门开了，鱼由蕴退了出来，腰间多了一个精致的祥云荷包，陈嘉木没忍住多看了那荷包几眼，眼中多了几分审视。

这是?定情了？

心中暗恼，满腹牢骚。面上却不显，依旧迎上和鱼由蕴同行，守礼的把他一路送出庭院。

庭院门口，一侍从牵马坠蹬，见二人出来后上前递过马鞭缰绳。

陈嘉木远远看见，眼神微动对着鱼由蕴温声说道：

“今日之事，是妹妹冒犯，谢公子归家，这匹马赠与公子，公子不要嫌弃，权当我为妹妹赔罪了。”

这个陈池，做事从不和人商量，既然用不着他，又干嘛要他配合她行事？每次出门，她只管惹事，只有他逢人就道歉。

“陈姑娘年纪尚小，小侯爷身为兄长，莫要多加苛责了。”鱼由蕴接过马鞭，翻身上马，躬身对陈嘉木一揖。

他的妹妹，轮得到谁来让他少苛责?

“小侯爷不必远送了，谢云就此别过，山不转水转，总是有相逢。”

马蹄声过，扬起一阵尘土。

陈嘉木还礼，站在一侧目送鱼由蕴骑马离去。四月春暖，清风徐徐。陈嘉木却觉得有些莫名烦躁。

陈池打的什么主意？

就是再喜欢，又怎能这样丢下女子矜持？

算了，他总猜不中她的心思！

一旁静立的侍从走到他身侧，“公子，要派人跟上吗?”

“她怎么说?”

“姑娘没有吩咐，只让奴把这马送来。”

“那就不用管。”

她要是想跟上，自然有她的办法，他才不操这闲心，送走了这尊神，接下来只要把她好好带回京城，也就没他什么事了。

陈嘉木拢拢衣襟，抬步向院子外面走去，侍从紧随其后。

屋子里哭声在鱼由蕴出门时就停了，他现在进去的话，陈池一定又要恼了，就是天生来作弄他的，对着哪个都能言笑晏晏，情真意切的，偏偏老是和他闹不痛快。

现在是四月初，等回了京都，该是初夏了，青华山下园子里的杏子也该熟了。

这趟门出的，正月离家，一整个春光都耽搁在路上，爹爹娘亲大妹小弟，也该想他了。

是该想他了，不是他们，陈池这个怪脾气的麻烦精，必是不会有人惦记！