“太爷爷。”

夏荷儿神情端正又亲昵。

目之所及没有夏苏的身影，但她有感觉她一定还在这个屋中。

老太爷道：“今日叫你们来，是考核在即，今年你们中，今年须得至少两人进灵修院。”

“慕儿在家由师父教授，今年入场，当可过，茁儿年纪小，稳妥为主，今次不过来年亦可。”

夏慕恭声应是。

夏茁露出不服输的表情。

老太爷道：“此次还有你们两个兄姐，我让他们在试炼林等了，这次跟你们一起。”

三人一听，就知道这就是老太爷隐藏保护起来的两人了。

“你们都是好孩子，他们好，你们才能更好，你们都是夏家子孙，须懂得这个道理。”

夏苏听到这里，就知道这是老太爷给他们选的助力了——

看似被护在暗处的才重要，实则不然，五人中，还是屋里这仨是老太爷更看重的。

从小现于人前，受人前艰险历经，这才是培养人的正理。另外两个，恐怕就是培养来保护这几个的了。

老太爷：“荷儿比他们多在灵修院几年，要担起责任。”

“是。”

夏荷儿正声，“请太爷爷放心，荷儿一定护好兄长姐弟，往年的考核情形还有几位师父的偏好，荷儿也会倾囊绝不藏私！”

她心底微微松，太爷爷还是最看重她的，只是夏苏……

正暗想着，就见老太爷抚须，似乎思索一息，“另外。”

夏荷儿莫名点点不安。

老太爷说：“还有一人，”转向山水屏，“小四儿啊，出来吧，跟你兄长姐弟们见见，往后三日你们都要同处的。”

山水屏后走出一个身影，夏荷儿眼底骤缩一瞬，夏苏……

是夏苏！

“太爷爷！三日？”

夏茁惊叫：“您是不是说错了，往后三天我们要在试炼林啊！废……夏苏她怎么会……”

“无礼，”老太爷不轻不重，“要叫四姐。”

夏茁急声，“太爷爷您说啊，您说的三日是何意嘛！”

“自然是试炼林。”

夏茁一下瞪大了眼。

夏苏没错过夏荷儿变了的眼神。

“太爷爷，您的意思是……”

“四儿的灵力已有恢复。”

夏荷儿猛地转脸，脸上的神色几乎挂不住，夏苏在那一瞬看到凶狠，“四、四姐姐，你，你……你是何时，什么时候……”

“此乃好事，但也不必张扬，毕竟才恢复，”老太爷眼皮微耷，“荷儿，你灵力为长，进试炼林次数也比他们多，要担起责任，顾着些他们。”

这就是定了基调。

夏荷儿堪堪收回口里的话，夏茁也不敢多问，夏慕对夏苏投来温和目光。

夏苏回他一个浅笑，略过夏茁直接看向夏荷儿。“妹妹，劳烦你了。”

说着劳烦的话，她脸上可没劳烦的意思。

夏荷儿微白着脸，几乎维持不住脸上神情，“怎、怎会……”

这个堂中，四个夏家小辈，只有夏苏该是最畏缩，但亦偏偏是她，比他们都来得……有度。

四人走出房门，老太爷脸上的表情才渐渐收去。

“那个孩子。”他自语一般，看着门外。

方伯无声添茶，“心性坚韧，处事不惊。”

“是啊，就像变了一人。”

氤氲茶气里老太爷道：“是我看走眼了么……”

这样一个孩子，是宝珠蒙尘还是厚积薄发，还是他老得当真看不清，“她灵根损了九年，一夕竟能复苏，我从未见过此等异事！”

闭目，半晌，“张家那个孩子，近来来得频啊。”

仿佛没由来的一句。

方伯微微行礼：“是。”

这就是让张家那子近来不得进夏宅大门了。

老太爷看向八方盘那条流线金光的金线，他活了近百年，小辈的事没几桩瞒过他，只要不损夏家，他都睁一只眼闭一只眼，只是事分轻重，现在荷儿仍是那个重，只是那个孩子……

只望她不是一夕之光，至少，从试炼林活着回来。

到那时，她才有让他重新估量价值的资格。

端起茶盏，老太爷眯眼喝了一口。

*

一出正院，夏茁便蓦地一击！

夏苏没有防备，险被他击中，幸而夏慕反应极快把她挡到身后，“茁儿！”

他温润的面容难得严厉，“太爷爷刚怎么说的？才出正院你就忘了？”

夏茁不服，一惯温和的三哥哥对他严厉他更受不了，登时指向夏苏，“都是她！三哥你凶我，都是她！她能做什么！跟着我们拖后腿！”

“那你去跟老太爷说，”夏苏从夏慕身后走出，她脸色不好，任谁险些被击中脸色都好不到哪去，她凉凉的撩眼皮，“你要不想让我去，自己去跟老太爷说，当着人的面不敢说，偷袭？你也知我刚恢复，夏小七爷真好本事。”

夏茁一下怒圆了眼，“你！你竟敢！”

夏慕拦腰把他夹起，“四妹，”他无奈，想说让她不要刺激夏茁，但对上她凉凉的眼莫名一顿，转而在夏茁屁股上拍了一掌，“不许再闹，你四姐说得对，还是我把你送回正院？”

夏茁任性惯了，但也不敢不听老太爷的话。

“茁儿，要听太爷爷的话。”夏荷儿这时出声。

夏茁瘪瘪嘴，委委屈屈的看看她，到底不吭声了。

夏荷儿：“三哥哥，四姐姐，此番往试炼林，跟灵修院考核时一样，需三日。三日内如若出林便会被视为放弃，至于带的东西，灵器，召唤兽，武器或者符阵没有限制，只要自己能催动。”

她咬咬唇，似乎犹豫了下，“三哥哥和茁儿我不担心，昨日已经检过行李，就是四姐姐你……四姐姐复苏的灵力，不知……”

当初夏苏夏荷儿，一对姐妹，同种天赋灵根，是夏家乃至整个宁城的佳话，多少人艳羡，夏苏直接打断：“这个你不必知道。”

夏荷儿一噎，没有想到夏苏真的一丝脸面都不给她，“姐姐……”她惊讶又委屈，反观夏苏，神情冷淡，像她欺压了夏荷儿。

“我跟你们搭伙进，不代表三日都一起行动，”夏苏眼神薄凉，“你们试炼你们的，我有自己的事。”

“你这个——”夏茁挣脱了夏慕，飞步往正院里，“你等着！我这就跟太爷爷说！”

“茁儿！”夏慕赶忙跟去。

正院外，一时就剩了夏苏夏荷儿两个。

夏苏神情冷淡，提步就走。

“等一下！”

夏荷儿一下拉住她。