“你干嘛一直打听这个啊？”

因为她很想找一条粗大腿抱啊！“没什么，牛大伯见识广，说起话来还特别有趣，所以忍不住就多问了几句。”

牛大顺听完大笑道：“就你会说话！要说咱们齐州也算人杰地灵，出的大人物可不少呢。我想想啊……”

怕牛大顺说的人物太久远，夏之然赶忙道：“不用想，就说说现在咱们齐州城里有名的人物就成。”

“现在有名的？那我刚刚提到的通判家的二爷陆旋就算一位，他自小就是神童，三年前考中贡生时年仅15岁，也不知道今年会不会上京赴考。”

大周的科考制度大致上沿袭了隋唐两朝，学子读书满两百日不用考试即为童生；童生学满五百日且经过考核即为生徒，生徒通过州学考核后取得乡试资格，即为贡生。

大多数学子都卡在贡生上，因为贡生要考进士，不仅要通过府学考试，还要府学推荐了才行。

每年推荐的名额十分有限，唐朝时全国加起来也就一千人，大周增加了五百人，可这一千五百个名额分摊到每个州府上就没那么多了，而最终被选中的进士全国加起来也就是40人上下。

考进士很难，但百姓之家出一个进士可改变家族的阶层等级。

权贵之家的子弟想做官，可由当权者推荐入朝，也可以通过科考入朝。后者比前者更显贵重，也更容易被提拔和获得实权。当然，凡事都有例外，尤其是在顶级豪门中。

“15岁的贡生确实厉害！”

牛大顺一脸姨母笑，“这位二爷不仅学问好长得也很英俊，又洁身自好，青州府里好多夫人都想招了他做女婿呢，只是陆大人以他年纪尚小为由一直不肯为他说亲事。”

又啧啧两声，笑道：“也不知道最终会便宜了哪家的小女子！”

“牛大伯，你再说说刘家大爷刘通的事吧！”

牛大顺一愣，“你怎么又想起来问他啊？你爷爷想到办法没有啊？”

夏之然没告诉他事情已经解决了，道：“上次牛大伯说这位刘大爷人还可以的，所以想问仔细一点，若他人品不坏的话，我想着是不是可以求求他。”

“求他？”牛大顺琢磨了一下，一拍巴掌，激动道：“之然，这个办法好啊，说不准真能成！那我详细跟你说说他的事，想当初……”

夏之然越听越觉得故事不合逻辑，却没有打断牛大顺。

有她这个快到说亲年纪的小女子在，夏家人都不方便到处打听一个成年且未婚的男子，这很容易传出闲话的。所以能让她打听的人十分有限。

暂且听着吧，也许有用呢！

这天，夏之然如约来到了长茂楼，夏三严不放心，依旧是夏之风陪她来的。

刘通还是一脸笑模样，“夏姑娘，之前的事，长茂代家父给姑娘赔礼了。

家中老神仙重新测算了，夏姑娘命格贵重得神佛保佑，若嫁过来确实有益刘家。可若过份强求恐触怒神佛，那就是有害无益了。”

夏之然赶紧夸奖道：“刘大爷真是聪明！”

刘通一拱手，“谢姑娘夸奖！上次姑娘说想找人合伙开间木工坊，不知找到人了没有？”

这件事，两人心知肚明，只差捅破这层窗户纸了。“唉！我还以为刘大爷今日叫我来，就是商量合伙的事呢！”

她假装哀怨的样子，惹得刘通笑出了声，“倒显得我很小气了！姑娘打算怎么合伙？”

“我家的木工铺子正常开，我以自己的名义跟你合伙。我只出家具图样，你出钱、出人、出地方。”

刘通猜对了合作方式，却没猜到夏之然会这样直白地说出来，这打乱了他原本设想的计划，也大大打消了他想算计一把的心思。

“姑娘仔细说说！”

“木工坊除了图样我来提供，余下的一切都由你来办。木工坊的全部收益，咱们三七分。”

只提供图样，三成利倒也差不多。只是……“分的这样清楚，姑娘这是防备着我呢。”

夏之然坦诚地迎上刘通的目光，反问道：“难道刘大爷不会防备我吗？我这人一向快人快语，我想挣钱！可夏家暂时满足不了我的胃口，我不愿意借钱，所以愿意与刘大爷合伙。

你我二人对彼此的性情都不熟悉，初次合伙，还是防备一些的好，不是吗？”

她的话再次让刘通有一丝失神，“姑娘的确快人快语。我若再计较那就是真小气了！”

他说完喝了一口茶掩饰心中的惊讶，这一招确实出乎他的意料。人家一个小女子都能如此爽快，他一个大男人若还锱铢必较，不仅失了风度气魄，还显得没有诚意。

他突然觉得夏之然不像是个不经世事的小女子，倒像个老买卖人。可是夏家……“敢问姑娘师从何人？”

夏家人若能教她这些，那夏家的生意也不会衰败。“我是女子，以前觉得平淡一生也很好，现在觉得总要闯出点名堂才不辜负来这世上走一遭。”

也就是说她一直在藏拙？那家中的那位老神仙看来真有几分本事啊，她若嫁给三弟，确实于三弟最有利。“姑娘说的没错，生而为人，就不该碌碌无为地过一生。”

“说的对！不过一生太久远了，还是说说现下木工坊的筹备吧！”刘通居然没有还价，倒是省了口舌。

“刘家名下原本就有木工坊，我把齐州的木工坊拿出来与姑娘合伙如何？”