西北荒漠的地平线上，一轮太阳将要落下，西天的晚霞挥动着绚丽的纱巾，模糊间，遍地的小草就好像镀上了一层金色，夕阳下的铁钴军堡竟然显得很是宁静安详。

一路从晋王府来报喜的牙兵钱小三，看惯了荒漠景色的他，也被眼前这幅景色所迷，稍稍放慢了马步。

安宣宗二十一年八月，胡族东塔部落族长扎古的长子塔塔儿，率领万余胡兵来抢掠盐湖，接连攻陷漠西晋王周铖治下的三座军堡。

晋王周铖听到消息后大怒，亲自率领三万黑玄军围堵塔塔尔，誓要斩杀塔塔尔为漠西三堡的军民报仇。

晋王虽然是二品郡王，但安冉王朝塞外郡王，因距离京都路途遥远，自治权颇大，就如同一个小王国，朝廷只象征性的征收了一点盐丁税，连一个朝廷属官都不曾派。

在荒漠草原的胡人眼中，这西北荒漠的晋王府，抢占了他们的密湾盐湖，是个外来户，所以许多大些的胡人部族，都不服安冉帝国王化，也把晋王府视作眼中钉。

周铖29岁开始继承了上代老晋王的王位，已经有3年余。晋王周铖继替王位后，先是在汤城山大力开发了100余万亩的军屯田。汤城山原本是一座火山，喷发出大量的火山灰，使得那一带土地很是肥沃，更是三面环山，气候比周边地区也略好。

西北荒原一年只能种植一季冬小麦，但每亩收成只有四五斗，产量低得令人发指；周铖命人在收了冬麦后，抢种一季黑豆，黑豆产量一季有一石多；黑豆是上好的战马饲料，人也可以充饥，大大的缓解了西北的粮食危机。

同时周铖收容了许多亲近安国的胡族散人和一些小部族，让这些胡人和从安国迁移来的平民融合在一起，他们相互学习，许多这荒漠的平民也就半耕半牧起来。

周铖更是加大力开采密湾盐湖，吸引了大量商人来晋王这辖地购贩精盐，毛皮等，使得这西北晋王的辖地王城很是繁荣起来。

在军事方面，晋王周铖自知在荒漠草原上野战，无法和来去如风的游牧民族抗争，只得多筑军堡城池为依托，便在盐湖的周边地区，利用地形建起了26座军堡，每个军堡大小不一，或三五百户或五六百户人家，他们半军半民，平时种地放牧，闲时操练军阵，当胡人来劫掠时就躲进军堡进行抵抗，各个军堡犬牙交错，使得胡人常常来劫掠都望之兴叹。

草原胡人有四个大部族，分别是乌兰孜、达幹、撒拉和东塔，每部人口都多达数万帐以上。

因长期以肉食为主，草原人大多是拥有强悍的体魄，具是弓马娴熟，很多十来岁的少年以及妇女都能上马为兵，下马就是牧民，所以每个部族能动员三四万的青壮。

二十多年前武力霸占荒漠盐湖的是以乌兰孜部族为主，因为当时的乌兰孜拥有近20万部族，是四大部族中最强大的一支。

因为乌兰孜的强大，也使得这个部族十分的霸道，在武力抢占了盐场之后，乌兰孜部侵吞了的绝大多数利益，只让出小部分留给其他三部。

这使得其他三部对乌兰孜很是不满，所以当年老晋王周泓三兄弟来夺盐场时，其他三部远远退出盐湖观战，使得驻守盐场的2万余乌兰孜兵几乎全灭。

同年乌兰孜的族长又病死，听说乌兰孜为了族长之位还内讧过，实力削弱了不少，新任的族长最终没有再次来争夺盐场，而是奇怪的率领全部族离开西北荒漠草场，往北面而去，至今这个乌兰孜部族竟然消失在西北荒漠众人的眼中。

因为食盐是人体不可缺少的调料，要是长久没有食盐，就会浑身无力，就是胡人的很多牲畜也需要食盐。所以使得荒漠草原的胡人，他们几乎年年七八月份或明或暗都要来盐场偷盗抢掠一番，其曰称之为打草谷。他们一般分成数股，当晋王调动大军围剿时，他们就像是受惊的兔子般匆忙遁入草原深处。

晋王大军根本就无法追击，无边的草原茫茫，未知风险很大，你率大军追逐又不一定追得上，就算是等大军追上时，又是寒潮来临，天气瞬间变得恶劣，千里冰封，无法粮草辎重补给，到时候大军能不能活着回来都是个未知数。

这次晋王亲领着三万黑玄军，并没有直接前往外围的军堡，而是放弃外围的几个军堡，还留下不少粮草辎重物品，是准备诱敌深入。

晋王府军司马董昶带领一万多黑玄军，秘密绕路截断胡人的后路。

铁钴堡原本是上代老晋王设置的一个兵站，经过这代晋王周铖的不断加固扩建，现在是一个可以驻防上万人的大军堡了，晋王的指挥营地就在这里。

铁钴堡中军营帐内正有一堆军汉，围在一个看起来的较为简易的地图上指指点点。

只见中间一个披着一身并不起眼的黑色战甲男子，威武雄壮的身躯，年龄三十有余，脸上挂着些许络腮胡子，粗犷中又透着几分细腻，浓黑的眉如两把利剑一样，斜斜的横在发鬓两边，一双眼，宛若含着两颗墨玉，漆黑的眸子里似被蒙上一层水雾，使得他的眼神看起来朦朦胧胧的，让人一眼看不真切，冰冷明澈中略带柔情的眼神，透出一股不可抗拒的贵族骄傲气息。再加上一头长长的的黑发飘拂在他的脸庞，一缕阳光从军帐缝隙透过他长发间，反射着太阳的光华，发稍间微微泛着金黄的光泽，浑不似真人；他正是当代晋王周铖。

只听晋王周铖狠声道：“要是这次还逮不到那个狗日的塔塔儿，看本孤不领兵追到他西荒老家去。”

也难怪晋王周铖不恼怒愤恨，因去年也是这个叫塔塔儿的家伙，率领着几千胡人劫掠边关，突袭了当时带领仅有1000余人前往巡查边关军堡的王府老参将董永，也是他周铖几十年的老兄弟，更像是亦师亦友。一直找不到机会给他报仇，这次听说又是那个塔塔儿来边关劫掠，他不设法把他留下才不解她心头之恨。

周铖身边一个长須中年男子笑着说道：

“王爷放心，以胡人的贪婪，必定前来这铁钴堡，到时久攻不下，以胡人性子必定返还草原退兵，当得知后路被堵后一定大乱，我们就可趁势杀出，彻底把他们歼灭。”

晋王府孤悬塞外，安国朝庭允许其开府设衙，周铖主要下属有长史一人，军司马参将一人；军、工、户、吏、礼、刑等六功曹；同时还拥有四万多能征善战黑玄军将士。刚接话这个长须中年男子正是晋王府长史钱通。