马车七拐八拐地驶进了一条狭窄的弄堂之内，前方道路愈发逼仄难走，四周荆棘遍布，动不动挂住了飘飞的墨色垂帘。然而总算走过了这一段，面前忽然又出奇地开阔起来，经过一季的凋零，树木粗棱的枝桠遍布苍穹，宛如千万条裂缝。

就在这藏灰色的背景之下，一间青赭祠堂飞起的檐角隐约可见，祠堂的牌匾上用金漆写着：“太子坟”。

然而，令人惊异的是，祠堂四周的空地上，摊满了衣衫褴褛的流民，横七竖八地互相枕藉着，散发着恶臭的嘴里不住地发出痛苦呻吟之声。

“客官，这里并非真正的‘太子坟’……那些难民是不准越境流窜的，衙门里的人很快就会过来清扫……”瘦男人嘴唇嗫嚅着，似乎还想多说什么，却忽然被一支直射过来的冷箭打断了，那支箭钉入了他脑后的马车外厢壁，涂着亮漆的箭尾犹自战栗不停。

瘦男人的呼吸仿佛中断了，恐惧的阴云立即爬了满脸。

“你快走吧。”话未落音，马车上的那个女子身形一晃，忽如殒星般落在了庭院里。

与此同时，无数手持劲弩的铁衣卫飞鹰般围猎了过来，所过之处，无数流民沦为了他们的刀下亡魂。

听到那声冷落然而充满善意的吩咐，瘦男人从骇然惊变中猛然回神，顿时不要命地挥鞭驾车，恨不得插翅逃出这片魔域。

“奶奶的！全是黔州西部过来的流民，那地方刚一失陷，弟兄们就有得忙了！”前一拨人马当先冲进了“太子坟”祠堂的庭院里，而后一拨善后的铁衣卫，尚在积着残雪的古墓林里面进行着地毯式搜索。

那带队的姓庞，人也长得五大三粗，一路上满口脏话，不时将尚未气绝的流民补上几刀：“把尸体集中拖到一块，再放把火烧掉！迟了闹起瘟疫来，全城都得死翘翘！……郝大海！郝大海！”

无人应答，他猛然抬起头来，因为酗酒过量而通红的眼睛里闪过暴戾的凶光：“狗娘养的，郝大海死哪里去了？不会真去玩难民堆里的那个漂亮娘们了吧？”

周围的人哈哈大笑，相互插科打诨了一番。庞队便派人去查看郝大海是不是真的在“忙里偷闲”。

“庞队！”不久之后，他的手下上气不接下气地跑来，用一种莫名惊惧的语气说道，“郝队、郝队……被一个娘们给杀了！”同时眼睛望向祠堂正前方那里，眼神中充满了敬畏。

庞队一愣，当即如猎豹般飞飚了过去。

“我说了不许动手，你们好大的胆子！”披着灰色斗篷的女子将一干流民横剑护在身后，挑眉冷笑，“谁要是再敢轻举妄动，方才那个人便是你们的榜样！”

她身侧不远处，郝大海的尸体尚未完全冷却，面上保持着那个狰狞恐怖的笑容——那家伙是死有余辜，不止滥杀无辜，还妄图轻薄于她，也不掂掂自己有几斤几两！

“不知死活的臭娘们！”忽听一声厉叱，一个黑影如猛虎般从树上直跃了上来，手中钢刀一闪，对着那女子的肩头便劈手砍了下去！

这一击借助凌空下击的优势，俨然已经带着雷霆万钧之力，一个弱女子如何接得住？即便接住了，定然也会身受严重的内伤。

然而令人始料未及的是，庞队的致命一刀竟然在半途突然一滞，女子心头一凛，想也未想便一剑斜封过去，在一片惊呼声中，长剑笔直地穿透了对方的心脏。

旁人不知道那个莽汉滞刀的原因，女子慧眼如炬，却是看得清楚明白——刚才那千钧一发之际，分明是有人暗中施了手脚，用银针之类的暗器切中了姓庞的要害，从而帮了她一把。

此刻她一拳难敌众手，况且还有数以千计的流民需要庇护，可谓分身乏术，给那些杀人不眨眼的刽子手一种“我很强大”的错觉是再好不过的，因此她并不打算立即找出是何人所为。

“尔等可是滂沱古城卫？”女子拂剑收手，正色问道。

“是！”目睹了对方在顷刻之间，便轻而易举地杀死了那两名彪悍非常的队长，古城卫一时人心惶惶，谁也不敢再贸然动手，反而换了一副恭敬肃穆的态度，简直是有问必答。

女子冷冷地笑了起来：“蒋正南真是越来越有出息了，把这个滂沱古城治理得跟个破窠烂巢似的也就算了，竟敢纵容自己的属下白日逞凶，肆意屠戮手无寸铁的无辜百姓，他眼里究竟还有没有王法了？！”

一言一笑都很轻柔，却无不透着一股罕见的贵气，眼见她竟然对滂沱守备蒋正南直呼其名，那些古城卫也不是傻子，小心驶得万年船，更何况眼前这个人的来头定然不小，一时全赔不是的赔不是，赔小心的赔小心，丝毫不敢有所开罪。

“你，还有你，”女子用染血的剑尖指了指其中的两个古城卫，冷言吩咐，“马上回府通知蒋正南到这儿来见我，迟了我不敢保证他还能见到明天的太阳！还有，这里的流民都是看得起他蒋正南才会大老远跑来的，一个个都饿了五六天了，蒋正南却一点尽地主之谊的意思都没有……传我的话，让他出门的时候记得多带点粮食，越多越好，如果分量不够的话，届时我只好亲自动手，把他这个贵人身上的肉切下来给人补补了，假如黔州的老百姓们不嫌脏的话。”

那两人愣了一愣，随后陪着笑脸作揖道：“属下回话的时候……不知该如何尊称是好？”

没有丝毫卖弄之意，只听她用一种不耐烦地、懒洋洋地语气回答：“我叫顾云溪。”

闻言，在场之人无不悚然变色：不曾想，眼前这人竟是宣国帝姬。

***

宣国衍历十九年初，昊帝病笃。同年，图元、百兕、黔州等十五州郡先后失陷于金曌国祭司宁歌尘之手。

宣国境内一时舆论惶然。次年二月，天朝祭司端木凌继三次削权之后，再次被赋予最高军队统帅权。庶于一夜之间，端木凌将十万白骑士屯兵滂沱古城野，开始漫漫征途中，第四次西征金曌。

——《宣国祭司纪》

那个朝代的人都知道，宣国祭司跟金曌祭司水火不容，由来已久：宣国边疆重镇一向防守无力，屡屡被邻国金曌侵吞，衍历十二年是令所有宣国人脸上无光的一年。

在那一年里，刚出道的金曌祭司宁歌尘将兵入侵宣国，在短短七个月内，一直打到宣国王城脚下，金色的铠甲如潮水般覆满雪山。

就在宣国昊帝以为自己的好日子就要到头了时，他没有想到自己的国家也有一个能跟宁歌尘相抗衡之人，那个人就是端木凌－－端木凌身为仙乐门人，又生于祭司世家，有一个曾经战功赫赫、威震天下的祖父撑腰，在当时已经小有名气。

为了请此人出山，昊帝可谓煞费苦心：不止当着天下国士之面，在黄金台上御封其为凌烟阁阁主——那虽然只是一个虚名，却是所有国士梦寐以求的最高荣誉。二赐其镇邪惩恶的承戮剑，统领能征善战的十万白骑士……最后，决意将端木凌跟自己的王朝生死绑在一起，于是下旨将云凰长公主下嫁此人。

——后来因为突生变故，云凰长公主到底是没有嫁给这个人。

但是端木凌显然也没有让昊帝失望。衍历十三年六月，端木凌成功收复了全部失地，顺便占领了金曌国一两座城池，凯旋而归。昊帝大喜过望，亲临冰玄门前相迎，犒赏三军。

从此以后，昊帝辗转反侧地想着端木凌，唯恐这个外姓人重权在握心生反叛，乃致食不知味，夜不能寐。九月，昊帝找了诸般借口将端木凌诱骗宫中，成功实施了第一次软禁。

衍历十五年，金曌歇停了两年之后，再次如洪水猛兽般长驱直入。宣国朝野震惊，昊帝无奈，开释祭司，重新封禅。

如此反反复复，直到衍历十九年，这已经是第四次对端木凌赋予重任。

——令昊帝始料未及的是，这次他放出去的兵权，是再也收不回来了。

将古城卫屏退出太子祠之后，又婉言抚慰了一番流民的情绪，云溪抬头看着牌匾上“太子坟”那三个字，失神良久。

她知道这个祠堂是为谁而建立的，恍惚间倥偬的光阴好像突然倒流了，回到七年前随大军出征的那个清晨。

那个时候，顾青洛，端木凌，花易冷，苏南，魏烟雨……他们都在。

她在不知不觉间推开了祠堂紧闭的大门，走进去的时候，身后“呼啦”一声，那扇门竟然自动阖得死死的。

“啊——”惊呼未落，云溪一脚踏空，人便随着虚空坠了下去。

在这危难关头，好在她反应极快，猛地拔剑插进两边的墙壁，总算阻住了下坠的趋势。云溪低头一看，顿时吓出了一身冷汗。

原来这是一个高达数十丈的洞坑，陷阱底部安插着无数钢刀，如青笋般笔直地向上，人若真的掉下去，除了变成蜂窝不作他想。

更加令人惊骇的是，底下已经穿了十几个黑色的蜂窝，都是些一流的黑衣死士，死相可怖。

“那女的还不赖嘛，我还以为这回她是死定了的，正遗憾红颜薄命呢。”太子祠内，忽然响起了一个懒洋洋的声音。虽然是很闲地说着话，感觉上却很有杀气。

另一个颇为冷清悦耳的声音笑道：“自己都成了被晾在绳上的蚂蚱，你还有心情去管别人的闲事。等一下咱们俩的血都流干了，要死不活的样子，还不知道有多少人想冲进来趁人之危呢。”

云溪用剑鞘在壁上奋力一抵，人陡然凌空飞起，笔直地落到了洞坑边缘。

就在这时，她看到了一幅诡异的景象——太子祠内没有窗，一格阳光透过屋顶上的亮瓦，如同高悬利剑，冰冷如雪地洒落下来。

在祠堂正殿的神龛前面，两个白衣人正保持着危险对峙的姿势：左边的那个戴着一副黑色面具，出鞘利剑笔直地贯穿了右边那人的肺腑；而右边那人除却没有戴面具之外，身姿动作就仿佛跟对方是镜像对立，他手中的一柄蓝剑同样刺穿了左边之人的胸膛。

——很显然，在一场险象环生的打斗中，那两人的最后一招，用的都是不惜两败俱伤的招式！

这两人的衣饰质地极好，看来就仿佛有水质的光芒在上面流动，只是雪白的底子上浸透了鲜血，显得诡异莫名。也不知道他们俩保持着这个姿势有多久了，鲜血已经顺着衣衫开始慢慢地滴到地上，蜿蜒流到彼此的脚下。

那两个人却还是无动于衷地立着，丝毫没有相互收手的意思，似乎打算用这样的途径耗尽对方的鲜血，比拼着谁先一步倒下。他们彼此面无表情地盯着对方的脸，仿佛已经变成了两具毫无痛感的雕像。

就在这时，右边那具没有戴面具的雕塑，继续用他懒洋洋的腔调，好死不活地道：“我对这个女人很感兴趣。方才见那个兵匪要砍死她的时候，是什么原因使得阁下竟然不顾自身生死，敢在我烟水寒的剑下分心相助于她？”顿了顿，失笑，“若非如此，哪怕这一次在下早有打算，一切似乎都计划得天衣无缝，只怕还是奈何不了阁下吧？”

戴面具的那个白衣人并没有立即答话，沉吟片刻，方漫不经心地道：“老实说，我不认识那个女的，只是突然有心情帮一下忙而已，有什么好奇怪的？你家主子想要我的命已经想了很久了，杠上是迟早的事……”

他的声音依旧带着冷意，只是由于伤势的加重，显得有些微弱起来：“难得他竟然肯派你出来，即便是暗下毒手，也不算辱没了我。”

这两人旁若无人地交谈之际，丝毫不忌云溪在一边死死盯着那个戴面具之人，一眼不眨地看了约摸有一刻钟之久。

烟水寒先意识到了这一点，一边细细揣摩着对方的心思，一边笑着用玩世不恭的语气道：“我估计那女的看上你了。不过她看你的眼神好恐怖，一点都不像看情郎的样子……”

他笑起来的时候一点都不像一个绝世杀手，很温暖明亮的样子，既没有杀气也没有戾气。

然而，稍微有点武学底子的人便会知道，烟水寒根本不可能看到云溪的表情的。因为对方披着灰色的斗篷，紫色斗笠下乌云般的绸幕低垂，将脸容遮得严严实实。

那么只有一个可能，那就是烟水寒在云溪盯着别人发怔之际，对她暗中施用了读心术。

“她看你的样子……就好像在看一个死人，似乎既爱又恨。”烟水寒一副昏昏欲睡的样子，打着呵欠道：“难不成是因为你曾经杀了她心上人？那可就麻烦大了，她现在要杀你的话，简直易如反掌。”

那个戴面具的白衣人听后，苍白凉薄的唇角紧紧地抿了起来，露出了一个冷冰冰的愤怒表情。

“青洛。”听到女子口中吐出这个名字的瞬间，面对死亡尚且面不改色的那两个人，不知为何，神色竟然不约而同地一凝。

“青洛师兄。”他们惊讶地发现，那女子当着他们的面，毫无戒心地缓缓除下了自己的斗笠披风。