相比起两耳不闻窗外事、一心只想要补眠休息的时欣，美名为“散心”的乔清诺一行人倒是在人声鼎沸的赛车场中肆意狂欢。

乔乐常陪在乔清诺身旁，谨慎地护着自己妹妹不让来来往往的人群磕碰到她。

而此刻正立于赛道旁一本正经做赛前准备的乔展皓，便是二人目不转睛凝视的对象。

“二哥，你说五哥他会不会不喜欢我为他准备的贺礼啊？”乔清诺眼睛一眨不眨地望着场上英姿飒爽的男人，软糯的声音听着格外惹人怜爱。

“傻妹妹，他敢嫌弃的话，你二哥先替你揍上他一拳！”乔乐常难得温柔地轻轻抚上乔清诺的发丝，嘴角噙着淡淡的笑意。

这一幕若是落到那些乔乐常的粉丝眼中，定会引起一波粉圈震动——

他们最为引以为傲的、以桀骜不驯著称的Azrael，居然有朝一日也会对其他人露出这等柔和的神情！！！

乔清诺自然也感受得到乔乐常对待自己的这份特殊，她垂下眼睫，一副不好意思的模样，却是将心底那份阴暗的洋洋得意敛起不为他人窥见。

她看上去无比乖巧地、满怀着信任道：“五哥一定又是冠军！”

乔展皓戴上头盔后，几乎是下意识地转头向观众席上看去，正对上最前排乔清诺的笑脸。

他本能地挺直了腰背，朝她挥了挥拳头，登时引起那一片观众席上如海浪般震响的欢呼声来：

“啊啊啊啊啊啊啊展皓他看我这边了！！！”

“乔展皓必胜！！！”

“Vindur！Vindur！Vindur！！！”

狂热的粉丝纷纷发出尖叫声，掌声与道具制作出的口哨声此起彼伏，甚至引来了主持解说的几句打趣。

被分到乔展皓邻近赛道的陆瑞枫撇撇嘴，看向乔展皓的眼神算不得友善，没好气地低声嘟囔：“嘁，今天就让你这花蝴蝶见识下改朝换代。”

要知道他可是得了Strom指点的！这一年时间他的赛车技巧可是突飞猛进了！

今日他必须得报了从小到大都被乔展皓压上一头的梁子！

没错，陆瑞枫与乔展皓年龄相当，都是正值年少轻狂的二十岁，而在同一个圈子中年岁相同便意味着各方各面无时无刻的比较。然而从小到大的时光里，不论是学业，还是现在的赛车，陆瑞枫始终比乔展皓要差上些许。

因而在一年前的又一次惜败后，陆瑞枫突然宣布了要暂离赛车圈去提升自己，转而杳无音讯。

一年的时间，足以冒出更多潜力十足的新秀和黑马，原本看好他的粉丝亦或视他为眼中钉的乔展皓粉丝，再或者是各大俱乐部，也早在这一年间逐渐忘却了陆瑞枫的存在。

然而，偏就是在被众人遗忘的此刻，陆瑞枫改换了自己参赛的赛车和行装，无声无息地成为了乔展皓隐藏的劲敌。

对于抢走乔展皓众望所归的冠军，他志在必得。

不仅是他心中持续燃烧着的这口少年意气，更是因为，这是Strom的要求。

当时颓废的他被赛车圈中奉为传奇的Strom联系上时，对方只言简意赅地提出一个要求：“我可以指导你的赛车，但你必须在复出后的每一场比赛中都胜过乔家那位。”

自此，一拍即合。

尽管陆瑞枫从未见识过Strom的真实面容，但从对方清冷淡漠的声色他依稀可以推断出：这位大神一定是个高冷的冰山大美人！

啊……不如就趁着待会儿拿下冠军后，向大神提出面基吧！

没人注意到陆瑞枫这个“名不见经传”的新人选手，倒是准备上驾驶座的乔展皓心底浮现出一抹异样。他不着痕迹地扫过邻侧赛车上的人，微不可察地蹙眉。

这种被盯上的紧迫感……令他很不爽。

而裁判已然高高举起了发令枪，逼迫乔展皓不得不暂且收敛了全部复杂的思绪。

+++

乔家大宅。

在那顿气氛尴尬的接风宴结束后，乔德慎便将乔家长子——乔黎元——叫进了书房。

父子俩沉默地相对而坐，面前的红木矮桌上放着两杯新泡的上等普洱茶。

乔黎元曾入伍当过兵，退下来后更是接手了乔氏的大部分工作，是乔家公认的继承人，性子沉稳自不必谈，此时他便不骄不躁地静坐着，等待父亲发话。

沉静之下，还是乔德慎率先有了动作。他将乔黎元的那杯茶盏又往他面前推了推，道：“你陆兄托人送来的普洱，尝尝。”

他口中的陆兄，乔黎元心知肚明：正是陆家那位仅差他一岁的长子，陆瑞涣。

“若我所想的不错，他是想主动邀请乔家……合作？”乔黎元没有动那盏茶，反倒皱了眉，推断道。

他抬眼，正对上乔德慎肯定的目光。

说起这陆家，倒也不失为一传奇世家。五年前那场世界动荡的金融风暴来袭，饶是百年积淀下来的季家都受到了不小的冲击，更遑论当年尚不及季家的乔家陆家等家族。

只不过乔家比之陆家要好运些，乔德慎在乔黎元与乔乐常的支持辅助下，带领着乔氏挺过了这一关。

但陆家的陆氏，在那次风暴中，宣告了破产。

陆家的人跑的跑逃的逃，家主——也就是陆瑞涣的父亲——更是窝囊地选择了跳楼自杀，留下刚从象牙塔出来的陆瑞涣及两个弟弟艰难地应付烂摊子。

那时包括乔德慎在内，几乎所有人都认为，陆家这回彻底玩完了。

出乎他们意料的是，即使是这般天要亡的彻头彻尾的绝境，陆瑞涣竟还能带着少数几个心腹东山再起，重建了独属于他的“欢心”集团不说，甚至恢复了陆氏在上层圈子里的荣光。

这称之为奇迹已经不能够了，几乎算得上是如有神助。

而由陆瑞涣一手创建的欢心集团以高科技的人工智能研发与前端生命科学研究著名，能参与进其中核心部门的合作方更是少之又少。

多少家族想要博取陆瑞涣的信任，换取到同欢心集团的产业合作。

乔家也不例外。

若放在平常，陆瑞涣向他们抛出这根橄榄枝，乔德慎并不会如此慎重地对待。可惜，陆瑞涣提出合作的时间段实在是太巧了，巧合到不得不令他们多想。

“在乔时欣被我们接回的今日，特意遣了人来登门提出合作。”乔德慎眯起眼，“黎元，你有何看法？”

到底是商场中摸爬滚打了多年的人，即便是微不足道到看似毫无关联的两件事，他也不得不多加联想。

只不知……这是福是祸。

乔黎元稍加沉默，而后缓缓开口：“父亲，我们总不能辜负了陆兄这一番好意。”

这便是要应下这桩合作了。

乔德慎突然就想起餐桌上时，那个言笑晏晏的女孩眉眼乖顺地同意与季家那位联姻时的模样来。

眼前的一切景象似乎都模糊错乱起来，一时间叱咤风云的这位乔家家主竟分不清今夕何年，恍惚中他好像又瞧见了许多年前时欣倔强地站在他书房中、冷漠地答应断绝与乔家关系的样子。

回忆两相碰撞，叫乔德慎近乎本能地生出怀疑。然则他自觉这次是自己打破约定在先，对时欣总归怀了那么些微的歉疚——

也因此那本可以作为突破口的怀疑，也被他一齐抛诸脑后了。

“父亲，您似乎……格外关注乔时欣。”乔黎元敏锐地察觉到父亲的不对劲。他想到乔清诺下午忧虑的话语，不自觉加重了语气：“您别忘了，清诺到底也还留在乔家。”

尤其是本该被隐瞒下去的“狸猫换太子”一事，如今却被透露出去闹得沸沸扬扬。

在彻查乔家之前，乔黎元并不想看到乔德慎已然偏心于时欣。

清诺的担忧是对的，她在这个家里到底是失去了光明正大的身份的。他如此想着，没理由地就有些厌恶起那个血缘上的亲妹妹。

乔德慎淡淡地瞥了眼自己出色的儿子，一眼看穿了他的想法，持着茶杯的手微抬，享受性地一饮而尽：

“她是未来的季太太，季家当家主母，你注意分寸。

“还有清诺，你也多注意着点，我看她最近和顾家那私生子走得挺近。”

作为哥哥的雷达猛然启动，乔黎元在脑海中搜寻到顾家的相关资料，边思索着，边渐渐皱紧了眉头。

——这顾家局势水深火热的，他怎么舍得让清诺淌这趟浑水？！

看来还是得找个时间，好好和清诺谈一谈。

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外面的各人各怀心思，已经安然入睡的时欣一无所知。

黑暗中，被她随手搁置在床头柜的手机屏幕骤然亮起，显示着是文字信息：

“计划顺利进行。”

“方便的话，明日可否见面详聊？”

依赖药物陷入深度睡眠的时欣自然没有被这短暂的震动声闹醒，而发送信息的人却全然不在乎这边毫无回应，自顾自地继续发来了餐厅地址与见面时间。

而女孩给其的备注是——陆家大可怜。