芙娘还是经事少，太天真了。要是她能听到刘氏的心里话，恨不得当场给她个过肩摔。

正院和春居里，刘氏正心神不宁的坐着，她家以前也只是个普通的农户，在老爷未发迹前嫁了过来。人人都说她命好，却不知道她刚来京城时的战战兢兢。她学着其他夫人的样子，模仿她们的举止言谈，这些年总算真正进入了京城高门太太的圈子，日子才开始顺遂起来。

这些年都是娘家嫂子时时过来走动开导她，不然在家看婆婆脸色，出门看别人脸色，她不得憋屈死。

还是嫂子说的对，老爷这几年得皇上看中，家里也水涨船高。若是娶个高门贵女回来，她这个做婆婆的怕不得看儿媳妇脸色，这门户太低又配不上自家儿子。女人出嫁还是得靠娘家，娘家好了自己才能直起腰杆来。而且自家侄子去年考上了秀才，等过两年再考个进士，不就能当官了嘛！到时候自己娘家也是官宦之家了。

今天也看了那个芙娘，一看就没怎么读过书，怕不是个睁眼瞎吧！真真是粗鄙不堪。不仅门第低，长得还黑，怕是自家齐哥儿也瞧不上。刘氏现在是处处看不上芙娘，看她哪儿哪儿不顺眼。

其实芙娘只是稍稍黑了些，概因大夏天时常顶着太阳赶路晒的，若是在屋里养些日子就会白回来。

“秉夫人，舅家太太过来了。”丫鬟司琴挑开门帘，一个三十多岁的妇人并一个十几岁的姑娘走了进来。

“姑姑，芝芝来看您啦！”小姑娘松开娘亲的手，笑着跑过来依偎在刘氏身旁。

刘氏最喜欢小女儿家这种娇娇柔柔的样子，看到侄女对自己这么亲，也是满脸带笑，“芝芝好久没来陪我说话了，今天别走了，中午跟你娘留在姑母这儿吃饭吧！”

“妹妹可别留她，上次留她，就让她带回去一套金头面，回家他爹还说她了呢。”刘氏嫂子孙兰秀笑道。

“嫂子可别说这些外道话，芝芝打小就可人疼，我爱她还来不及呢！”刘氏拉着侄女在身旁坐了，笑着抓了一把果子放她手里。

三人笑闹了一会儿，刘氏正有话要跟孙氏讲呢，便让丫鬟带侄女刘颂芝去找自家大女儿李梦瑶去玩了。

“嫂子，之前跟齐哥儿定亲的那家找过来了！”刘氏遣退下人，忙对孙氏说道。

“不是好几年不联系了吗？”孙氏奇怪道。

“可不是嘛！那年正好把信件拦下，换了你交给我的那一封，本来以为乡下人家，咱们不回信总该明白这里面的含义，这婚事就拉倒了，没想到那家女儿自己上京找到家门口了。齐哥要是娶了这样的破落户，我是不甘心的。”

原来三年前的那封信落到了刘氏手里，刘氏看不上芙娘，便没回信。她还以为对方会知难而退，却忘了结亲的人家是个乡下人，可不懂高门大户之间交往的含蓄。在乡下得不到音信总要上门问个明白的。也是刘氏大家夫人做惯了，以为自己点到为止，给两家都留了面子，奈何芙娘对这一套完全不懂。

要是她不端着架子，早前当着芙娘的面直言瞧不上她，芙娘说不定当即就提出退婚了。

可她温言细语的嘘寒问暖，芙娘还以为人家是知理人家，便没好意思开口，只以为中间这些年没联系是有什么隐情。

刘氏现在骑虎难下，一面不想儿子娶芙娘，另一面又怕自己做的事儿被老爷知道了。不由急道，“嫂子，你说咋办，当年就该假装没收到信，何苦多此一举伪造了一封给老爷，说什么他家女儿已在乡里成了亲！”

“哎呦，这话是怪我喽，当年可是你求到我跟前出主意的，现在出了事就怪我了？”孙氏一甩帕子也不乐意了。

“嫂子别多心，我就是着急，没别的意思。这不还得请嫂子出个主意呢！”

“依我说，怕什么，只要你一口咬定收到的就是那封信，其他一概不知，妹夫也不能怎么着。”孙氏道。

且不说姑嫂两人在这边细细商量对策。

李松林李大人下了值，正过去给老夫人问安。

“于兄的女儿不是成婚了吗？我还让夫人送了一份厚礼过去。”李大人惊道。

“哪有的事儿，人家在老家守了三年孝，这不守孝结束就找过来了嘛。姑娘是个好姑娘，孝顺守礼，不过现在两家差距也太大了，只怕你媳妇不乐意。”

其实老夫人也有些犹豫，不过是先拿儿媳妇试探大儿子。

“娘，不说当年的救命之恩，只人家肯一直等着齐哥儿的这份情谊，咱们家也不能做忘恩负义之人。不然，儿子和齐哥儿不就成真小人了吗？要知一屋不扫何以扫天下……”

“得，你快别跟我说这些大道理了，娘听不懂。”老夫人最头疼大儿子的之乎者也，一听他又要开始讲大道理，连忙摆摆手。

“其实夫人相看他嫂子家的芝芝我是知道的，也默许了。儿子现在看着风光，在朝堂上也是战战兢兢的。我跟您透个底，皇上一直没立太子，下面的几个皇子四处拉拢人，现在却不好给齐哥儿相看太高的门第，这京里各家亲连着亲，一不小心就不知道上了哪个皇子的船了。”李大人道。

“芝芝也算看着长大的，虽然他爹不成器，好歹知根知底。”李大人叹道。

“我明白了，就像地主家的儿子为了争家产打起来了呗！”老太太听懂了。

“对，也可以这么想，儿子今天跟您说的话可不能外传的！”

“我晓得了！这么说芙娘岂不是来的正是时候。”

“正是呢，我相信娘的眼光，娘既然说她好，这孩子指定差不了。齐哥儿那里，等他休沐从书院回来，儿子会跟他说明白的，您放心！”

“也好，反正我是瞧不上芝芝的，这孩子小家子气，每次去大孙女梦瑶院里都能糊弄些好东西回家，偏偏瑶娘年纪小，还以为人家跟她要好。跟她娘一样好骗。”老夫人这些年也看明白了，自家媳妇就是个糊涂的，对自己娘家掏心掏肺。要不是自己看着，怕不是要把家里搬空了去贴补她娘家。

“娘放心，家里的大头我都锁在前院库房里。春娘也不会做的太过分的，只是些小恩小惠罢了，不值几个钱。”说完儿子亲事，又听老子娘吐槽自己媳妇的李大人也感到心累。能怎么办，谁让自己年少时看她长得好，非得让娘跟她家作亲呢？刘氏这些年真是越活越回去了，自己还得媳妇老娘两边周全着，哎！心累啊！