玉门州与国相似的狭长。州府到鹊山镇几近千里之遥，离州府最近的一座关口便唤作玉门关。此关自古多别离！关内关外两天地，关外漫地黄沙多见大漠孤烟长河落日之景，更大些便是零零散散的绿洲聚集的小村落城镇。鹊山镇是那极西地背靠横亘万里的昆仑山脉山脚下最大的一片绿洲！

关内是那中原繁华之地，若站的足够高，便可见关外举目皆黄偶绿点缀，关内一片绿意盎然城镇鳞次栉比，偶尔还会看到高耸入云的城墙，方圆几百里的大城。

玉门关内唯一的一家客栈，阳关客栈，也是驿站。

客栈的一二楼一直是用作营生，接待东进西出的来往客商，三楼的天字客房共有两间，从不对外。有三条铁律：持千里加急军情可歇脚，持玉门府主印信可入住，第三条据说知道的都已经死了。

已尽日落，关门外缓缓迎来两辆马车。

前车是一二十出头的年轻人驾车，顾盼之间有军旅之风，后车驾车之人正是那玉门府主的大管家，玉**三十六胎息境高手之一的“阎罗手”尚可。除此之外，马车外再不见随行人员，正是轻车简从的府主一行人。

后车突然传来一阵女童撕心裂肺的咳嗽声。车架距离关门不过百十米，李白庚闻声急忙掀开车帘，吩咐道：“尚德，你持印信赶紧去阳关客栈，通知他们备好吃食热水！”说完就跳下马车三步并作两步直奔后车。人未至声先到，“仙儿，你还好吗？咱们马上便到歇脚的地方，你再忍忍。”

“爹，我没事，有玉姨在呢！”车内还有一中年妇人，此时正握着李仙儿的小手，运转独门心法，化解她体内四处乱串的寒气。

“大人放心，小姐是舟车劳顿，一时间寒气发作，待我梳理片刻，入关好生歇息一晚即可！”

“那就好，有劳你护住仙儿，咱们马上入关！”李白庚返身做了马夫，两车往玉门关而去，尚德已递交了印信，未受盘问入了关直奔阳关客栈。

一行人安顿好以后，李仙儿早早便歇下，西边多风沙，是那苦寒之地，本就因无名寒疾而羸弱的她身上盖了两层从州府带出来的上等进贡棉被，仍旧会在被窝里瑟瑟发抖。那是一种由内而外的寒冷，每当发作时都痛不欲生，如受千刀万剐之刑，一声一声的爹，唤得李白庚老泪纵横，只觉得自己上辈子定是个十恶不赦的大恶人，这辈子让女儿遭这等罪。

李白庚守在女儿的床头，眼睛里充满了柔情和愧疚。

“爹，我是不是活不长了？”

李白庚闻言却是笑着说道：“仙儿不要瞎说。傻孩子，这世上哪有白发人送黑发人的道理，老天爷答应爹也不答应！爹还盼着你披上红盖头出嫁，生儿育女，给爹养老送终呢！”

“我不嫁人，爹，出门之前娘亲让我好好照顾爹呢！等我病好了就给爹铺纸研墨，像娘一样，好不好？”

“好好好，乖女儿长大了，懂事了！”男人转过头，不让自己的掌上明珠看到自己以袖掩面的脸。

从她两岁起便四处求医问药，上至朝廷御医，下至江湖郎中，所得结果都只有四个字：无药可救！

自己从未想过放弃，哪怕有一丝一毫的希望也会一试，哪怕试药的时候女儿疼着哭着唤自己，也没想过！为的，也不过是“活着”二字！人间多是大小疾苦，老天爷让我李白庚碰上了受折磨，无话可说，可认命那是绝无可能！

“爹，我困了，想听你讲故事。”

“好，爹给你讲，今天给你讲爹自己的故事好不好。”李白庚却是放低了语气婉婉道来。

“四十年前，爹那会儿刚好如你这般年纪，被邻里乡亲誉为神童，不管到哪儿都是一片夸赞，夸爹的父母生了个好儿子。可是呐好景不长，爹有一天睡醒了以后突然就双脚不听使唤，瘫痪在家！”

“你的爷爷奶奶背着爹，就像爹带着你一样四处求医问药，那些大夫啊，没一个能瞧出来到底是哪里的毛病。”

“爹从小就不服输，得了这个病，你的爷爷奶奶整日里以泪洗面，三代单传眼瞅着就这么……时日一长，两老的心病越来越重，经受不住打击，加上常年四处奔走求医早就掏空了心力，没过多久就跟爹一样卧病在床，最终撒手人寰。你爹我呀，就成了孤儿！”

“但是爹在舅舅舅娘的帮助下还是挺了过来，爹瘫痪的三年里，哪怕是到处求医时也没有放下过手中的书，圣人有云书中自有黄金良田，更有救病良方，爹读书没找到良方，读着读着读成了秀才，成了举人，最后更是被皇帝老爷钦点为榜眼！也是在求学的途中遇到了爹这辈子最爱的女人，也就是你娘！”

李白庚看了一眼已经睡着的女儿，那苍白的小脸，跟自己恩爱几十年的发妻眉眼有八九分神似，一时间心如刀绞。情深不寿，古人诚不我欺！慧极早夭，若慧极早夭，就由我替女儿赴死可好？老天爷啊老天爷，你这是要把我往绝路上赶啊？我就如此不受你待见吗？

是了，我又何时受过你待见！与天争命才是我李白庚的家常便饭。此番西行无论如何都誓要与贼老天作最后一搏。