这是他第一次下山，苏沽自然出言慰问：“怀清师弟，此行多加保重，本座等你平安归来。”

沈怀清目不斜视，从骨子里就散发出清冷的人，早已习惯了孤身一人，他忽然扭头直直往一个方向看来。

江似隔着人群默默打量他，沈怀清蓦然出声的，清凌凌的嗓音莫名带上了一丝温度，“三天后，我会回来。”

江似：“……”沈怀清这是在通知她，真是惊世骇俗。

沈怀清看她沉默，犹豫了一会儿，他定定抬眸，奢侈地呢喃出了两个字，江似惊吓得往后踉跄一步。

沈怀清稍稍一愣，嘴角不着痕迹地勾起一点，又迅速压下，指尖如玉光华闪动，祭出仙剑无垢白衣身影很快于天穹之上远去。

“等我……”江似默念两个字眼，这完全不像是沈怀清会说出的话，一定是看错了……

出神间，耳畔忽然传来一道刻意压低的男子声线，“江师妹连招呼都不打一声吗？沈师叔真可怜。”

来人气度不凡，是方珏。

江似悄然移开距离，问他：“你有事吗？”

方珏眼含笑意，“就是来瞧瞧差点成为我师妹的人物，可惜被师叔临门一步撬走了。”

江似指向人群中一个绿衣少女，提醒道：“方师哥，严格来说，这位现在才是你名正言顺的小师妹。”

话音刚落，掌门苏沽转过身来，目光落到二人身上，“江似，本座有话问你。”

…

掌门大殿之上，苏沽坐于上首，隔着一层纱帘俯视殿下之人，内殿灵石堆砌，飘带沿着华美宫殿飘摇。

江似盘坐于殿下，波澜不惊：“掌门……”

“师侄不必多礼，还是唤我一声师伯罢了。”苏沽的声音在殿内回响。

“弟子不敢僭越，那日遇到孙九是因为他扮做据点之人蒙骗过路散修。”

江似低垂的眉眼面无表情，“那日柳师姐也在，她和众人中了蛊毒被关押在地窖，掌门传讯她或许能知道更多细节。”

她依着根据沈怀清的辈分，不论入门先后，都得唤柳莺儿一句师姐。

“本座知道了。”苏沽略一颔首，忽然古怪地问：“对了，怀清对你好吗？”

苏沽对这个师弟还真是有够关切的，江似简洁回答说：“师尊对弟子尚可。”

“嗯……好。”苏沽缓了缓，又语重心长地问道：江师侄，听说你先前无父无母，孤身一人流浪，你可记得自己的家人和身世？”

江似早知道他会这样问，从容自若地回答：“弟子自小流浪，承蒙掌门和师尊不弃，已不再想凡尘以外的事，弟子现如今只想专心修炼。”

苏沽沉默了一会儿，道：“好，你先下去罢。”

“弟子告退。”江似行了一礼，转身时眸色深沉，凉如寒夜。

自那日起，江似回到竹净林开始不分日夜地勤修苦练，如何打通经脉她早已熟烂于心，竹净林少了沈怀清平日更是清静。

她对竹净林比沈怀清更熟悉，这里适合清修，从前在临仙人的每一天，都是自己一个人守在这里靠着修炼度过。

山上时间流逝的很快，

炼化清气，调和内息，江似睁开双眼，一手反枕于脑后，不管不顾地直直往后倒，得见满天竹影，晴空万里。

江似思绪放空，若有所思，突然，寂静的竹林中响起一阵深深浅浅的脚步，她下意识握紧身旁的玄铁剑，蓦然坐起身，略带警惕地侧目看去。

只见七七八八的一群弟子提着水桶，扛着一捆捆干柴走在山路上，她顿时明了，竹净林这条岔路，连通后山背和山脚底下，是条既省时又省力的上山捷径。

可惜这里的地界属于沈怀清，他可不是什么善茬，在他闭关那几年，门中弟子才能在竹净林里潇洒的为所欲为。

如今沈怀清出关了，众弟子们察言观色，还是觉得这位师叔性情阴晴不定，凑在一起商量合计，只得决定放弃这条走惯了的捷径，谁知他竟然自发下山除怪？！

这件事不拖沓个三四天圆满不了，眼看着竹净林寂寞无人，众弟子们蠢蠢欲动了！

在即将踏入沈怀清绝对专属领地——小破屋、呸！小茅屋、小竹屋……呸呸！

是那间低调中透着奢华，清冷荒芜中透出一股世外高人的不问世事之感的高雅竹舍，弟子们依然感觉到了一股重重压在心间的摄人威压！

弟子们放轻了脚步和呼吸，一阵凉风袭过，他们不禁瑟瑟发抖。

有点经验的师哥咬咬牙，催促说：“快点啊，沈师叔不在，走过这段路就算闯过鬼门关了。”

竹丛里的江似微怔，鬼门关……莫名贴切呀！

几个新入门的小师弟点点头，一边挑着担子一边硬着头皮往前走，余光忽然瞥见一抹红影，一小师弟冷不丁地转过眼珠子一看，登时“啊啊啊啊”的惊骇大叫起来！

站在滑石边的江似：“……”

小师弟撑着竹扁的手一滑，水桶猝不及防朝另一侧倾斜，里头满满当当的干净泉水，旁边几人一时没反应过来，被这动静弄得下意识后退一步。

江似掷出玄铁剑，长剑旋转着，自空中飞速划过圆弧，寒芒四溢的剑刃准确无误地插入石板缝里，剑柄朝上伫立，以一个极为端正的角度抵住了木桶底部。

水桶内水波荡漾，碧波凌凌，只有几滴清水溅落，那小师弟已回过神，“好险，多谢师妹。”

“不用道谢，是我吓着你了。”江似紧提的心也放下了，起身走过去，将那满满当当的水桶从扁担卸下，再把长剑从地缝里**。

江似提着水桶，看向众人说：“我送你们出去。”

路上，一师哥忐忑不安地说：“多谢江师妹出手帮助，不知今日之事……”

他们本意其实是不想把他们抄竹净林这条捷径的事儿捅到沈怀清面前。

虽然江似刚才小助了他们一把，瞧着也是个热心肠的姑娘，可天下师徒一条心，难保沈师叔回来江师妹不会向他告一状，届时吾命休矣！

江似转眸瞄了那师哥一眼，看到对方欲言又止又分外焦急的神情，道：“这等小事，我想师尊是不会介意的。”

“……”

他可没胆子去赌沈师叔介不介意！师哥勉强笑道：“师妹，能给我吃颗稳心丸么？”

江似略一思量，说道：“我在竹净林练剑数日，不曾看到过任何人。”

这便是应允了！

师哥眼一亮，连连揖手，道：“江师妹果然是个一点就通的妙人，多谢师妹手下留情！”

他一把拎过水桶，竹林口已近在眼前，江似送到此处也停下了脚步。