几日之后，月朗星稀。

荒野破庙之中聚集了一伙逃荒的难民。

“村长，亏得你心眼儿多，带咱们绕道走！”

“已经有三个村儿让黑风山的强盗劫了！咱们可得加点小心！”

“你说牛家堡子那帮人，天灾都逃过去了，咋就折在这帮畜生手里？”

“哎，造孽啊！”

马家村儿举村逃荒，一路上提心吊胆，总算寻到了落脚之地。

他们刚支起大锅准备生火做饭，庙门骤然打开！

冷风顺着一个高大的身影灌进庙里！

乡亲们定睛一看，只见来人虎背熊腰，皮肤黝黑，眼似铜铃，腰挎两把大斧。

一张口声如炸雷：“帮主！咱们就在此处歇脚吧！”

紧接着，一名光头虬须的凶恶大汉缓步而入。

两名长相秀美的女人贴身搀扶，观之绝非善类。

随后，一个双眼惨白，没有瞳孔的瞎子也跟了进来。

阴森的笑声布满破庙：“嘿嘿嘿，我老瞎子可不用人扶！”

数十名大汉鱼贯而入，庙里的空气仿佛凝结。

“你们在害怕什么？”

陆丁丁看着蜷缩在角落里的村民，满脸和善地问道。

“啊！”

村民惊叫，逃命似的夺门而出，只留下一个断了腿的少年。

“你怎么不跑？”

少年本就又怕又痛，双眼一翻，晕了过去。

……

村长马老头刚跑出去不远，忽然被婆娘宋氏拉住。

后者一拍大腿：“虎子还搁里头呢！”

村长儿媳妇李氏一屁股坐在地上，双手拍打着地面，

“我的虎子啊！俺不活了！”

村长儿子马大壮一咬牙就要往回走，

“咱们人也不少，回去跟他们拼了！”

宋氏一把拉住他，哭道：“儿呀，他们腰里可别着刀呢！”

“对呀，牛家堡子那么多人都死了，咱们回去不也得没命！”

“不能为了你家虎子把俺们地命也搭上啊！”

“你爹是村长也不行！”

乡民议论纷纷，大多都不同意回去。

“一群瘪犊子玩意儿，老子自己去！”

逃荒的时候都扒着他家，现在出事儿了一个个地都往后退。

马大壮彻底愤怒了，抄起一条扁担就要走。

“都别吵吵了！听我说！”姜还得是老的辣，马老头一句话，大伙都安静了，“咱们家底儿都搁庙里呢，没有吃穿谁也活不了。”

“那还寻思啥，咱们人多！回去干他们！”

村民们的想法就是这么淳朴且善良。

马家村的人众志成城，一齐杀回了破庙！

破烂的木门被一脚踹开，马大壮手持扁担冲了进去。

“虎子！爹来救你……呃？”

本来还在观望的村民一听没了动静，吓的都齐齐退后了一步。

“大壮！爹来了！”

马老头老泪纵横，抡起拐杖也冲了进去，随后也没了动静。

“老头子！当家的！”

村长老婆和儿媳妇悲呼一声，齐齐冲了进去。

两声惊呼过后，

破庙重又归于平静。

初秋，冷暖无常，夜里寒风刮骨尤胜严冬。

马家村的百姓聚集在破庙外，冻的瑟瑟发抖。

他们想进去抢回行李，却又害怕强盗杀人。

毕竟，老马家四口进去后已经没了动静。

然而，他们不知道的是……

宋氏与李氏一声惊呼后，瞬间石化在了当场。

虎子手里抓着一块肉，正狼吞虎咽地往嘴里塞，就连断腿也绑上了木板。

马家父子捧着大碗，顺着碗沿儿滋喽热汤，叭唧着嘴：“真香！”

“回来了，赶紧坐！”陆丁丁热情地打着招呼，“使了你们的东西，别见怪啊！”

婆媳俩看着安然无恙的爷孙三人，眼泪吧嗒吧嗒地掉了下来。

男人和孩子都没事儿，她们的天没塌。

破庙之内暖意融融，庙外寒风刺骨。

“村长一家肯定折里头了。”

“那咱们现在怎么办？”

“好歹把牛车牵走。”

村民们不敢进去，只得打起门口牛车的主意。

正当他们蹑手蹑脚去牵牛的时候。

“嗖”

一根棍状的东西飞出破庙落在地上。

村民定睛一看，竟是一截骨头！

除了庙外拉车的牛，他们没别的牲口，里面哪来的骨头？

村民们齐齐没了动静，同时想到了一个可能，他们把村长一家吃了！

马老头听到外面一阵尖叫，以为村民们出了事，赶紧出门查看。

但当他赶到时，却只看见了村民们落荒而逃的背影。

马老头大声喊：“你们回来呀！回来呀！来呀……”

沙哑苍老的声音在旷野中久久回荡。

村民们大声回应：“有鬼呀！鬼呀……”

有些人，头也不回地越跑越远。

有些人，跑着跑停了下来。

若不是村长，马家村逃不出这么多人。

有些重情重义的村民，壮着胆子回到了破庙。

他们想捡回尸骨给村长家埋了，也不枉乡亲一场。

于是乎，他们现在也围着大锅，跟老马家一起吃肉喝汤。

马老头身为村长，比旁人多了几个心眼儿。

他不动声色地试探道：“大兄弟，你们这刀看着怪吓人。”

陆丁丁摸了摸大光头，憨厚地笑道：“我们东奔西走的，需得有家伙防身。”

老马头的婆娘宋氏好奇道：“俺听那黑大汉叫你帮主，你们是个啥帮？”

虎子是马家独苗，如今保住了腿，她越看这光头越觉得亲切。

陆丁丁腼腆笑道：“我们是陆家村水寨的，大武河上拉船运货的河帮。”

宋氏一愣：“那这天灾一来……”

陆丁丁半真半假地悲切道：“哎，全毁了，什么都没了。”

四海帮众兄弟闻言，不由得心情随之低落。

宋氏赶紧道：“你瞧我这张嘴，问这些干啥。”

老马头磕了磕烟袋，陷入了沉思。

他是个老秀才，虽一生不得志，却颇有些见识。

定南王造反的消息刚一传来，他就让村里积攒物资。

原本还差几日才到秋收，他让村民提前把粮食收了。

只等着南边兵祸一起，立马带着乡亲往集天省避难。

好巧不巧，他没等来兵荒马乱，反而先遇到了天灾。

别的村手忙脚乱之际，马家村已准备妥当从容逃荒。

然而集天省路途遥远，此行依然充满各种未知危险。

老马头一眼就看出了四海帮的不凡。

有兵器，有郎中，身强体壮，心肠也好，最重要的是走南闯北见过世面。

如果能和他们一道赶路，必定安全许多。

陆丁丁摸着光头，心中也在思忖。

四海帮做贼心虚，从不敢走官道，北上的速度慢了许多。

原本他们现在是快人一步的，要是被逃荒大部队追上，就会有各种未知的风险。

如果趁机混进马家村，用老百姓的身份作掩护便可以省去很多麻烦。

最起码上了官道不必再担心遇到官兵盘查。

赶路的速度也会快上许多。

两人各有心思，抬头间眼神碰到一处。

“不如……”

“不如……”

“你先说……”

“你先说……”

一老一小相视一笑：“咱们结盟吧！”

……