沈刀笑着对叶百川说道：“叶兄弟，我看你货物已失，损失肯定不小。而且现在若独自一人返回景定府，说不准会再次遇上一阵风，不知道你是否愿意加入我们商队，跟着我们一起前往鲜卑？”

“一来大家人多，一起有个照应；二来可以去鲜卑看看，说不定有机会赚上一笔，弥补损失。”

叶百川很清楚，沈刀之所以邀请自己加入商队，是因为自己阴差阳错被鲜卑人当做英雄和朋友，邀请自己加入，对商队只会有利无害。

不过眼下情况，与商队一同前往鲜卑确实是最佳选择，一来自己伤势需要时间恢复，二来和众人一起前行肯定比独自一人更加安全。

“承蒙沈大哥厚爱，叶某却之不恭，只是不知道商队其他人是否介意。”叶百川说道。

“叶兄弟不必担心，你身手不错，加入商队可增强护卫能力。待我前去和商队主事袁掌柜说说，他必定应允。”沈刀见叶百川答应加入商队，连忙解释道。

结果也确如沈刀所言，袁掌柜听沈刀细诉事情原委后，立即答应让叶百川加入商队，一同前往鲜卑。

众人稍整片刻后，重新往鲜卑方向开拔。

沈刀策马来到叶百川旁，身边还跟着一个瘦脸男子。

沈刀笑道：“叶兄弟，这次鲜卑之行，你暂时归入孟则兄弟小队。”

只见沈刀身旁的瘦脸男子抱拳道：“叶兄弟好，我听沈领队说了你与一阵风激战之事，心里佩服的紧。”

叶百川道：“沈大哥和孟大哥太客气了，叫我百川即可。”

三人并驾齐驱，聊着商队历史，风土人情。

叶百川两世为人，阅历匪浅。沈刀与孟则二人只觉得与叶百川交谈越多，越发觉得叶百川此人不简单。

而叶百川也了解了不少商队情况。

此次前往鲜卑的商队属于岐云商行，背后的大股东是当朝晋王。

在魏朝，不是所有商行都有资格和实力去塞外经商。有此资格的数来数去，也就那么几家背靠各大阀门势力的商行。

其他小商行或者独立商贩如果也想去塞外经商，一般就只能向大商行缴纳数量不菲的保证金，这样才能获得一起去塞外的资格。

塞外经商并不会一帆风顺，倒霉时遇上马贼，不仅货物会被劫掠一空，搞不好还有性命之忧。但是同样的货物，贩卖到塞外，往往能多出好几倍价格。

如此巨大的利益诱惑，让不少人冒着人财两空的风险，也要挤破头争取去塞外经商的名额。

祁云商行此次出行，除了江南五大家族陈、林、吴、赵、李外，还有不少独立商贩。

大家多贩卖胭脂水粉、丝绸布匹。塞外民族虽仍以游牧生活为主，但是受到汉文化影响，对于这类商品，需求不少。

能消费起这些商品的人非富即贵，只要有销路，不愁卖不出好价钱。

在草原行驶两日后，商队来到一处叫鲁高地的小山丘。

太阳坠下了地平线，天色渐渐变暗。

沈刀让商人将货物集中在背靠山丘处，商人就近扎营，再将骑兵一分为三，在东、西、南三面扎营驻守，形成合围之势。

叶百川见此，心中暗自赞叹一声，难怪沈刀能当商队护卫首领，单看扎营方阵，就知其深谙排兵布阵之道。

众人生火准备晚餐，沈刀照例安排一名叫李健的护卫出去探探周围的情况。

黑夜开始侵蚀整个草原，今晚并无月亮，除了商队这里可见篝火，其余地方皆是伸手不见五指。

突然，远处传来一声凄厉的惨叫。

叶百川心头一紧，暗叫不妙。

“聂心，祝元，你二人立即带领各自小分队前去查看，发现任何风吹草动，马上回报。”沈刀谨慎吩咐道。

商队中的江南商人林辅士担忧地问道：“难道是遇上马贼了吗？”

“八成是遇上了，这可如何是好！”同样来自江南的赵成弘心有不安道。

两人的问答立刻引起了商队其他人的不安，大家纷纷开始窃窃私语。

沈刀见状立刻安抚道：“请大家不要惊慌，现在情况还未摸清，我们不一定是遇上马贼了。即使前方来的是马贼，我们也有信心护卫大家安全。”

沈刀话音刚落，前方又连续传来几声惨叫。

突然，草原上出现成对数不清的绿光。

“不好，是狼群。”叶百川最先反应过来，马上大声示警。

“大家立即将篝火集中至前排。”沈刀果断吩咐道。

所有护卫包括叶百川，皆起身背弓，进入战斗准备。

“嗷……！”

狼群发出瘆人的吼叫声，前排的篝火似乎对狼群毫无威慑之力。

眼看狼群越来越近，沈刀一声令下，所有人挽弓射箭。只听见一片哀嚎，冲在最前面的数十只狼中箭倒地。

可是令人胆战心惊的是，后面的狼群根本不顾同伴的死活，直接踩着倒地狼群的身体，继续向前冲刺。

叶百川心头一沉，感觉很不对劲。这些狼像发了疯似的，狂躁不安，似乎有什么东西在驱使着它们前进。

来不及多想，狼群纷沓而至。众人不断射出弓箭，倒地的恶狼越来越多。

还有不少恶狼突破箭雨来到跟前，虽然被护卫击毙，但是恶狼的猛烈撕咬，让不少护卫挂彩，好在都是皮外伤，不影响行动。

可是狼群似乎数不胜数，接连不断地疯狂向商队发起进攻。

更要命的是，护卫手中的弓箭越来越少。再支撑几轮，一旦弓箭用完，后果将不堪设想。

叶百川总感觉狼群中似乎有些异常，他翻身下马，捡起地上的火把，奋力向前掷出。

火把的余光划过半空，叶百川陡然看见狼群中赫然有一人一马。那人身穿青衣，手中拿着长笛，正在奏着诡异的曲调。

叶百川仔细聆听，才发现刚才自己的注意力集中在狼嚎声上，忽略了这诡异的笛声。狼群之所以发疯似地攻击商队，就是因为受这笛声驱使。

沈刀也看见了狼群中的怪异之人。他和叶百川对视一眼，都发现要想阻止狼群，必须解决狼群中那怪异之人。

可是那青衣人四周被狼群包围的严严实实，众人根本无法靠近。

眼看弓箭越来越少，叶百川突生一计，他学着老虎的叫声大吼一声，声若洪钟。

正在猛攻的狼群听见叶百川发出的虎叫声，攻势明显一滞。

那青衣人见狼群攻势受阻，猛然提高音调，狼群受笛声影响，很快又恢复了之前狂躁的状态。

众护卫见叶百川此举，皆有样学样，一时间，虎叫声此起彼伏。

此举果然收到奇效，狼群再也不像之前那样悍不畏死，在距离篝火两三丈处狂吼不已，却不敢再上前。

沈刀趁机大喝一声，带领几名护卫冲破狼阵，向青衣人杀过去，孟则紧随其后也冲过去。