“娘告诉你多少次了？要沉得住气。”

曲氏安抚性拍了拍她的手，而后走了进去。

之前是她疏忽，她不该在丫鬟一事上使绊子，若非如此，不会被秦芮兮钻了空子，自己添了人。

“芮兮。”

曲氏端着温柔笑意，扫了一圈围在石桌旁吃饭的几人。

真是没规没矩，直接在院子里用饭便罢了，竟还与下人坐一张桌子。

秦芮兮听着来人，一个多余的眼神都未给她，径直夹了菜，还不忘称赞一句，“手艺不错。”

冬雪他们已经站起身行了礼低头站在一旁，她们做奴婢的，不能让曲氏从她们这挑了错处，从而责难小姐。

“长姐，”秦若菱故作懵懂，“娘同你说话呢，你怎么不应呢？”

想到先前自己受的一巴掌，她恨不得百倍还之。

待她寻到机会，定让她求死不能。

秦芮兮冷淡侧脸时，恰巧将秦若菱的神情尽收眼底。

嘴角露出一抹讥诮，她搁下筷子，像是刚反应过来道，“今儿什么风把姨娘妹妹给吹来了？呀，你们一来，倒是提醒了我一件事，姨娘答应的，将妹妹的院子给我，不知什么时候兑现？”

什么？！

秦若菱眼眸瞪大，娘怎么没和她提起过？

“这……”曲氏皱眉。

那晚她只是随意应了下来，哪会想到她真的有胆子再提。

“娘，那是我的院子。”秦若菱压低声音，拉住曲氏的衣摆，抗拒明显。

她的院子前前后后翻新了六次，都是依照她的喜好，她怎么舍得？

“看来妹妹是不想让了？”

秦芮兮自石凳上站起身，眸光淬着凉意，看的秦若菱心头一跳。

“长姐，那院子是……”她在脑子里反复思索着，还未来得及说出口，就被秦芮兮打断，“不想给也行，那姨娘回了爹，让他按照妹妹院子的规格，将汀兰院重新修葺一番。”

秦若菱闻言暗自松了口气，思索了下，苦着一张脸道，“长姐你有所不知，我们国公府的开支，都是靠之前长姐要过去的铺子，长姐就算告知了爹，爹也会让长姐从铺子中拿银子翻新的。”

“这样啊……”

秦芮兮轻笑，“那我还是要你的院子吧。”

她转向曲氏，“姨娘，快些差人将妹妹的东西收拾出来，别耽误了我去住。”

“你……”秦若菱不由咬牙切齿。

厚颜无耻！

曲氏面色难看，她昨夜旁敲侧击问了秦定，没曾想秦芮兮三言两语将秦国公府扯入了夺嫡之争中，现今，为了明哲保身，还要在秦芮兮面前谨言慎行。

“芮兮，你妹妹年纪小，莫要与她多计较，我待会便回禀老爷，老爷疼你，你的要求自然都会应的。”

她笑着上前两步，想要拉住她的手以示亲昵，却被后者不着痕迹躲了过去。

她身子僵直了下，随即恢复如常，从衣袖中拿出一封帖子。

“皇后娘娘在宫中举办赏菊宴，特地送了帖子来，就在明日。”

皇后？

秦芮兮微挑眉。

她可是将她的好儿子太子推到了风口浪尖，会这般大度让她去参加什么宴？

“我身子没好全，就不去了，姨娘同妹妹玩得开心。”

曲氏将帖子强硬塞进她的手中，“皇后娘娘特意关照过，让你定要去。这拂了皇后娘娘的面子，老爷可求不来情。”

秦芮兮略一思量，应下，“好。”

曲氏说的有理。

她不过是一个小小嫡女，哪有能力同皇后抗衡。

只是明日这赏菊宴，怕是得打起十二分的精神来。

曲氏母女离开之后，夏竹脸上满是解气，她性子直，有话也就直说出来，“永安城都传小姐被妾室母女欺负，吃不饱穿不暖，这会奴婢看那曲姨娘憋屈的样子，真是痛快！”

秦芮兮示意他们坐下。

痛快么？以后痛快的时候还有很多。

衣袖处传来一阵拉力，她偏过头，见到的是一脸认真的秦栋，他小声道，“阿姐，你辛苦了。”

别人不知府中情况如何，他是清楚的。

秦芮兮摇了摇头，给他夹了菜，“多吃点。”

……

赏菊宴虽是小宴，但由皇后主持，各家闺秀自然十分重视。

太子妃位置空悬，多的是闺秀费尽心力去争。夏竹打探完消息回来之后直咋舌，“小姐，二小姐今日穿的分外好，奴婢也去给您挑件体面的。”

她转身打开衣柜，在见着里面几件分外素的衣裳时，压根不知如何是好。

“小姐，这……穿哪件呀？”

她瞧着这些样式，都是好几年前的了，料子也陈旧。

国公府就是这么对待小姐的？真让人心疼。

她风风火火地合上柜门，“奴婢去成衣铺给小姐挑一件。”

“不用，就那件蓝色的好了。”

秦芮兮巴不得自己没什么存在感，让人忽略了才好。

夏竹本想着衣裳不扎眼，倒可从发髻上弥补，谁知她说干了唇舌，最终春意只梳了个单螺髻。

收拾妥当后，曲氏派的小厮刚好来催。

秦芮兮刚踏出院子，秦栋像是一阵风跑了过来，“阿姐，我有话同你说！”

他急的满头大汗，倒也不忘压低了声音，“阿姐，太子殿下没那么好，书上说了，不要在一棵树上吊死。”

秦芮兮对上他纯真无邪的眼眸，无奈扶额，“小小年纪，看的都是什么书？”

秦栋毫不心虚，“自然是些诗书！”

他不怕的，阿姐从来不看书，自然不懂。

秦芮兮轻轻戳了戳他的脑门，“你呀。好了，阿姐记下了。”

她离开后，秦栋仍旧嘟囔着，“太子就是棵歪脖树。”

看不上他家阿姐的，都是歪脖树！

秦芮兮上了马车，曲氏和秦若菱已盛装坐着了。

两人的视线落在她身上扫了一圈，眸底露出松懈来。

她这模样，是抢不了风头了。

约摸辰时，三人进了御花园。

皇后对这次赏菊宴耗费心力，特意求了皇上，将赏菊宴地点选在御花园。

这次宴会皇后特意交代不准带丫鬟，是以刚踏进去，便是群芳争艳的场面。

秦芮兮扫了一圈，寻了个最安静的地方待着。