华阳县城内主街道正中心位置，门口竖立的两尊貔貅，貔貅瞪着双目威武十足，似要碾压一切污秽。

这便是华阳县城公堂!

在县衙右侧是几间平整房屋，内有马厩。门口上挂着两盏被风雨吹打得摇摇晃晃地灯笼，灯笼表面用墨写着个大大的驿字。

这是大明朝构成信息传递的一部分。

从荒凉之地到繁荣之都，每隔二三十里地就有一个驿站，驿站有大有小，唯一相同之处，都备有快马!

从漠北边塞，一封加急信件最慢也只需要几天时间便能送达到都城。

这就是时效!

另外，一些驿站还常驻有情报人员。

再往前几步，进入视线地是一个高架子，高架子映衬着鲜红色地鸣冤鼓。

鸣冤鼓端放在高架子平台间，跟前竖立着两牌匾，上有八字，笔墨浑厚苍劲有力，

——“有冤鸣鼓，正大光明!”

八字时时刻刻都透露着一股威严神圣，但……这些都被一侧打着鼾声值夜地皂吏所搅无。

知神圣，谓之神圣；不知者，作以何礼

青石板街道，被大雨冲刷得有些光滑，时不时伴随着地电闪雷鸣，吓得掌柜的一个激灵，口中不停嘀咕，求着老天保佑，不要一道炸雷给劈到了头上!

皂吏睡得如此香甜，李广之显然是还没带人回来。

苏木叫醒皂吏，叫他去通知知县大人。

不一会儿，满堂灯火，将整个大堂照得宛如白昼。值班皂吏拿着杀威棒站于两侧，口中威武仓然发神。

随后，华阳知县齐威光穿戴着大红鸂鶒补子服，头顶乌纱从后堂慢步走出。

一同跟随的还有着青色黄鹂补子服的县丞刘三吏。

“嗯?李捕头未归?”

齐威光看着堂下站立的人儿脱口而出。衙门众多衙役中，李广之是知县唯一认识的那个。

刘启对着后面的刘三吏微微点头，周遭人似不察觉，刘三吏也轻点头回应。

“知县大人，今夜城北凶杀案，我们走访调查，确定了此家胭脂堂掌柜手下伙计有重大嫌疑，怕贻误信息，不敢耽搁，先行回来。”

“此事，李捕头已先行派人通知于我。”齐威光一拍惊木堂，让一侧未有准备的刘三吏惊了下，后者随后一脸的平淡无事。

“堂下者，姓甚名谁，速将与你知晓的说出!若有隐瞒，杀威棒伺候!”

齐威光眼神凌冽，加之惊木堂伴随皂吏地威武浩气，掌柜的早已吓得魂不守舍，扑通跪地，将自己知晓的全盘托出。

“如此，这流民张三确实是有重大嫌疑。”齐威光捋了捋胡子，随后命人将其嫌犯画像画出。

“可像?”师爷询问掌柜。

“像，简直是入木三分!”掌柜唯唯诺诺，连连点头。

“即刻张贴告示，抓捕嫌人。”齐威光袖子一挥，值班的皂吏赶忙接过画像，前去找人加急赶印。

“退堂!”

齐威光又是一拍惊木堂，声音洪亮，双袖一摆，衣袂飘然，退居堂内。

刘启偷摸着跟刘三吏攀谈。

苏木退出衙门。

眼睛看着一侧的驿站。

驿站的二楼，一处房间还亮着。

二楼是给重要人员暂时居住的地方，可是县衙里最近并未接到有何贵人到此的通知啊?

而且这个点还未就寝?

苏木觉得有什么猫腻。

此时，驿站二楼。

亮灯的房间内，

三名男子端坐在椅子上。

这三个人，都穿着普通的粗布麻衣，两个人岁数二十几岁，一个人估摸着三十来岁。都长得菱角分明，绑着发髻，眼角透着一股狠劲。

三人双手手指修长，若是仔细看，手掌间还有骨节处都有不少的茧子。

在卧榻另旁边，三样长长的东西被雨布精心包裹，就这么倚靠在床沿边上。

“头，老家来了消息了，明日后无论是否有结果，我们必须回去。”

剑眉青年自带着一股英气，他目光一直注视着年长的男人。

年长的男人脸上有一条狰狞的刀疤。刀疤从额头到下颚，看起来就像是一条扭扭曲曲的蜈蚣。

虽然脸上有刀疤，不过却依旧挡不住对方身上脸上透着的那种老沉沧桑气质。

“让老家再缓一缓。”年长男人目光似箭，充满锋芒。

“这恐怕不行，这次必须得回去了。”剑眉青年无奈的摇摇头，他们三人出来已经快有半年余，至于做什么，自然是在寻找一个人。

“找了半年，虽然到现在还没有看见他，不过，至少有小道消息说他就在华阳县。”

中年男人站起身来双手背负身后。坐在另一边一直没有开口说话的男人像是想起什么生气的事情，一锤桌子，道，“那混蛋，真会躲藏，抓住他定要让他尝尝酷刑!”

“三弟，莫这么着急上火。”中年男子盯了眼男人，心平气和道，“你是我们三人中最为年轻的，为何脾气却是如此火爆，这性子你必须得改，不然将来有你好果子吃的!”

“头，届时咱们若是找不到他，真就这么回去?”脾气火爆的圆脸男人有些不甘心，试着问道。

中年男人没有回答他。不过圆脸男人一看其神态便明白，只是懊恼的叹气。

“休息吧，这风雨越大，人就越不好找。”

中年男人摇摇头，后背倚靠到了椅子上。剑眉男人起身将窗户推开，外边大雨瓢泼，他叹了口气，将视线朝远处看去。

“咦?”剑眉男子突然惊讶了下，在街上，他看见了一名衙役正抬头看着他这个方向，二人目光刚好相互交视。

这么一看后，苏木赶忙转移了视线，然后朝着街道尽头走去。

“这个人……?”剑眉男子皱了一下眉头，随后舒展开来，苦笑了下。

心里暗自道，“一模一样?怎么可能是他!应该是自己眼花了。”

“二哥，看见什么了，怎么愁眉苦脸?”圆脸男子说着就走上前来观看，发现对方看的地方除了雨水外并无其它物后有些失望，“我还以为有什么大家闺秀，就一个过路人……一个路人而已，何让你愁眉苦脸!”