楚国，郢（yǐng）都。

楚王熊槐（huái)看着一份竹简，眉头紧锁。

“大王，天子蒙上苍庇佑，赐下罐头与大米，这半个月在王畿周围接济各国流民，人数已达近万户。”

熊槐笑道：“不足为虑。”

他，便是后世的楚怀王！

继位时期，力排众议，任用屈原改革，伐魏灭越，扩充疆土。

有纵横家苏秦曾曰：

“纵合则楚王，横成则秦帝”。

由此可以看出楚国有多么强大。

乃天下间唯二能与强秦抗衡的霸国。

此时此刻。

站在他面前的，正是左徒三闾（lǘ）大夫，屈原。

那位写出《楚辞》，后来自沉于汨（mì）罗江，以身殉楚国的千古名臣。

“大王，此事还需派人入王畿，详加调查。”屈原进谏道。

熊槐将竹简朝案几上一扔，捏了捏眉心，“成周已不成气候，天子孱弱，如傀儡一般，何须在意？”

屈原还欲开口，却被熊槐制止，继续道：

“我让你派人打探越国之事，可有结果了？”

屈原笑道：

“越王伐齐之后，痛恨我们拒不出兵，大军粮草无法维济，朝堂内正在商议退军之事。”

熊槐：“齐王怎么说？”

屈原作揖道：“齐王已派使臣入越求和。”

熊槐眯了眯眼，“越国盘桓于我楚背之地，自勾践灭吴之后，寡人一直视为心头之患，爱卿且派使臣赴齐。”

屈原一愣：“大王的意思是……”

熊槐展袖一挥，笑道：“说服齐王，盟齐伐越！”

屈原双眼一亮，“大王英明，臣下这便遣人赴齐！”

熊槐又道：

“秦王已死，但却有芈太后主持朝政，秦国暂时还乱不了，但也要多安插一些眼线入秦，谨防不测。”

“诺。”

屈原愣了愣，“那么天子那边……”

熊槐斜卧在榻前，洒然笑道：

“且看他，有再多的粮草，也赈不过这成千上万的流民，此乃小事耳。”

同一时间。

韩王韩仓、魏王魏嗣，都得知了王畿赈济之事。

但他们的反应，却都与熊槐一模一样——

“成周即便有粮赈济，也迟早养不活这近万户的流民。”

“天子年轻，他那些罐头和精米又有多少屯货？相信再过半年，定无法接继。”

“到那时，看天下诸侯如何耻笑周天子成事不足，败事有余！”

这一刻，天下间，只有齐王田辟彊，派了一位使臣赶赴成周，面见天子。

……

王畿之外。

乌压压的流民朝四面八方而来。

一驾马车，竖齐国使臣节杖，从原野外缓缓靠近。

车帘掀开，闫鹏见到这遍地流民，虽面黄肌瘦，却满怀希望而来，只为求生，不由得微微一叹。

“士卿，我们快到了。”驾车人笑道。

闫鹏‘嗯’了一声。

他乃齐国使臣，来这里主要是为了打探罐头和大米之事。

众所周知，齐国重文逐利。

商事、文化甲天下。

他们有稷下学宫。

也有许许多多富可敌国的大商。

这个时代，孟子都还在世。

田辟彊曾拜访过孟子。

什么‘顾左右而言他’、‘君子远庖厨’、‘明察秋毫’、‘缘木求鱼’的典故，都是从这里出来的。

孟子还指点过田辟彊，让他弃霸道而行王道。

但田辟彊未曾听从过。

罐头在齐国非常好卖。

深受那些贵族之欢迎。

但田辟彊觉得，销往齐国的罐头，售价也太过昂贵了！

因此，他派闫鹏赴成周，就是为了与天子商量，以一个平稳的低价，大量批发罐头拿回去卖。

只要能谈成，再抬价在国内转卖。

那将是一笔非常恐怖的利润！

“士卿不留在临淄享福，为何千里迢迢来这成周受罪？”

只见驾车人手持马辔，驱赶车驾，笑着问他。

闫鹏：“自然是奉大王之命前来，与天子谈生意罢了。”

驾车人笑道：“天子说罐头是上苍所赐，因此小人觉得，这门生意却做不得长远。”

闫鹏微微阖目，笑道：“你懂什么，目前各国都没有动身，大王先人一步，自然是能捞多少捞多少。”

驾车人：“那屯货若是耗光了呢？”

闫鹏眯了眯眼，道：

“这次前来，不光是为了谈生意，我也想秘密打探一番罐头的制作方法，若能带回临淄，富国强兵，指日可待。”

粮食在任何一个封建朝代都尤为重要。

尤其是打仗的时候。

粮草消耗速度跟流水一般恐怖。

驾车人闻言，顿时一脸懵逼，“上苍所赐之物，凡人也可制作？”

闫鹏大有深意的看着远处的王畿城门：“那可就说不准了……”