却说萧啸自出巨鹿后，经清河、东平、任城一路返程，不到半月，便回到东海兰陵。

却说萧啸刚到家拜见了母亲陈氏，便被其姐萧菲叫上了内堂，却见内堂书房内，萧陵、萧旻赫然在内，萧啸上前向其父行李完毕方才坐定。

萧旻说道：“近六年未见二弟，不想已长得这般高大了。只怕再过得两三年，就赶上我这个头了。”

萧菲说道：“我看二弟不仅是个头长得快，性子也沉稳了不少。倒越发像个小大人了。”萧啸一阵谦虚后，姊妹之间又是一阵寒暄之后。

萧陵方才说道，“你们几姊妹的闲话，稍后再说。阿旻先说说交州的情况。”

听得萧陵安排正事，萧菲等三姐弟方才停住闲话，端坐在侧。

却说萧陵大妻陈氏，生有长女萧菲、长子萧旻、次女萧依、次子萧啸四个子女，小妻李氏，育有萧铭、萧庆两子。

六年前，萧依时值十六岁，便嫁与朱㒞之子朱驰。

五年前，朱㒞任交州刺史，前往交州平叛，萧依、朱驰夫妇留在兰陵，倒是时年二十岁的萧旻带着“扎根发展，营造海运”的家族使命，带着家兵跟随朱㒞前往交州。

朱㒞达到交州不到一月，和南海郡太守孔芝联合平叛，迅速斩杀了匪首，逼降了五六万人。又用不到一月的时间，扫平交州各郡县余孽。

朝廷由此论功行赏，封朱㒞为都亭侯，食邑一千五百户，赐黄金五十斤。

南海平叛之后，萧旻听从管家李乘建议，向朱㒞请留，带领一千家兵屯驻南海郡，尽得俘虏五六万，随即造屋留民，一面广垦田地，一面营造萧氏农场。

萧旻留驻南海后，兰陵族中来信，令其派人前往交州南面的日南郡寻求高产、早熟、耐旱的占城稻米。

寻到占城稻米良种之后，萧旻在南海大面普及耕种。

要知占城稻米一年两熟，甚至三熟，产量奇高，通过几年大面积推广，一举解决当地百姓口粮问题，最近两年已逐渐开始外运贩卖。

萧旻又广招船工，建造船坞，营造大型舟船，训练船员，最近两年的稻米外运，皆是沿海船运通达徐、青、冀、幽等各州之地。

萧旻立足南海郡后，结好当地各大豪族。两年前，迎娶了当地豪族，时任交州日南郡太守士赐之女士姝为妻，并将之立为大妻，原配王氏改立为小妻。

朱㒞任交州刺史一年后，便被征入朝任谏议大夫，朝廷又派遣丁宫前来接任刺史之位，所幸朱㒞余威尚在，萧家又蓄意结交丁宫，加之与南海太守孔芝素来交好，是以萧家在南海逐渐立稳脚跟。

萧旻与士姝成亲不到半年，便被南海太守孔芝举为孝廉。

三月之前，孔芝邀请萧旻赴宴，言道朝廷有意征孔芝入朝为官，一则希望得到萧家资助，二则有意举荐萧旻接任南海太守。

萧旻知晓兹事体大，一面表示将全力资助孔芝，一面又称仕途之事须得请示家族。

萧陵得知此事后，随即一纸书信召唤萧啸回兰陵，商议大计。

萧府之内，议事厅中。

萧啸听罢前因后果之后，略作沉吟，问道：“不知兰陵、南海各有家兵几数？”

萧菲接口道：“前些年按照‘身长八尺，托举百斤’为标准，择选家兵一千，平时均有操练。”

却说萧菲虽为女流，但自小被萧陵作男子养，颇有急公好义之行，为人处事果决干练，萧陵常使其帮助处理族中事务，渐成萧陵左膀右臂。萧陵不忍其远嫁，直至萧菲二十有二时，方才招赘了一名女婿。

自从萧啸试验出孵化鸡仔之后，萧陵便让萧菲负责孵化产业，萧菲钻心经营，努力拓展，将孵化产业做成萧家的支柱。

当年萧旻南下交州和萧依随夫家朱氏到洛阳后。萧菲更是一举将孵化产业和萧氏农场拓展到交州和司隶两州，为萧家带来了数不尽的财富。坊间由此传言萧家出了个“兰陵巴清”。

萧旻说道：“同样是按照‘身长八尺，托举百斤’的标准。如今族中在南海郡治所番禺有家兵三千，各县农场共有两千，合有五千之数。”

乱世立足，钱、粮、人，三者缺一不可。钱与粮，萧家已然解决，但缺人，却是个大问题。

交州地处偏远，当地土著尚未开化，汉民不多，当地越族暴动不断，社会不稳，民生凋敝，怎样吸引汉民前往落居才是最大问题。

萧啸说道：“两年前，大哥被举为孝廉，此时再被举荐为太守，合乎情理。父亲所虑者，不过交州路途遥远，民智未开，治理不易而已。不过阿啸以为，南海在交州北方，紧邻扬州，相较交州其他郡县而言，情况好上许多，加之大哥已在南海经营数年，根基已固。既然大哥有意，当乘此之机，踏入仕途。”

萧陵等人听罢萧啸分析，不禁暗暗点头。

萧啸又道：“南海虽远离中枢，但只要做出一番成绩，加之朱伯伯在洛阳美言两句，定不用多时便会迁升他处。至不济，用金帛开路，向宫中‘十常侍’攀结一二，亦是可行。”

“既如此，便依阿啸说的办。”萧陵一言定局。

听得萧陵一语决断，众人齐声应诺。

此时却听萧啸又道：“只是阿啸还有一个请求，但求跟随大哥返回南海。”言毕，萧啸忙令系统小蜜将自己与萧旻搭建“勿容置疑”的羁绊。

萧陵听得萧啸要随萧旻到南海，倒是不觉惊讶，认为合情合理。

只因当初是萧啸提出到交州扎根发展的思路，萧陵方才安排萧旻带领家兵前往。全族上下始终以为这是萧陵这个一族之长的决断，浑不知这其实是萧啸的意图。可见“勿容置疑”的羁绊是多么强大。

倒是萧菲认为萧啸年龄太小，不宜前往交州，而出言反对。

却不料此时萧旻却十分主动：“阿啸随我前往南海，我纵然舍生忘死，也必护得阿啸周全。”

“阿啸未及八岁，便独自往洛阳求学，不也是挺好麽。这次就跟着你大哥出去好好瞧瞧吧。”萧陵此时一锤定音。

只剩下萧菲担忧的看着萧啸，若非能量值存储不易，萧啸差一点就想让自己也和这个大姐也搭建一个“勿容置疑”的羁绊，以解萧菲的担忧之心。

“菲姐不用担心，我在洛阳求学，不只读书，也学了些武艺，打熬气力，寻常几个大我几岁的少年都打不过我。不信的话，你写信去问依姐。”萧啸宽慰着萧菲道。

“我知你不曾耽搁学武，不过你终究还是个孩子。”说罢，竟然拉过萧啸，轻轻的抚摸着他脸庞。

萧菲年龄比萧啸大上一轮半，萧啸出生后，萧菲便一直帮助母亲照顾，可以说是抱着萧啸从小长大，对萧啸的感情自是非同寻常，是故担忧不已。

萧啸便只能另寻话题，说些在洛阳的有趣事儿，与萧菲打打闹闹，方才揭过不提。