“想不到段奕锋那孩子会选你……”待燕祺云离开，宁长老先开口。

何乐惊讶的瞪大眼睛，不知他所说为何意。

“他在你身上留了些东西，当然以你的能力是感受不到的。很奇怪他为什么会看好你，以你如此愚钝的天赋，他怎么就会看走眼。虽说他不是为救你一个而死，但多你一个总是多个累赘啊……”宁长老显然对何乐没有任何好观感，话里的意思实在是宁可用十个百个何乐换一个段奕锋。

“我也不知道代师傅段奕锋为何会看上我，虽然我很尽力。”

“你当然不知道，你的元炁全在体外，以段奕锋的能力也是有可能被骗的。”

何乐惊到说不出话，他不知道这意味着什么，也不知道段奕锋是不是真的被骗。但他知道与那两人比起来，他确实差很多。说他愚钝已是客气的说辞。

“可你是他舍了性命救回来的，还留下谶语，总归是要安顿好你才是。这样吧，你就去杂役处领个闲职，跟着学几年，总是不会饿死就是。”宁长老说完挥手示意他离开。

何乐心情降到谷底，瞬间想到很多事，有老爹混浊的眼神，也有段奕锋决绝的眼神，还有严天厥轻蔑的眼神。就这么决定吗？至于跪地哀求，他又做不到，他的性格中有道坎，做不出太没尊严的事来。

“大道归元，可进可退…”就在这瞬间，那奇特的声音又在他脑中炸响。

“咦！”宁长老抬起头看向他，还是开始时的观感。如果说严天厥的体内似有巨鼎的容器装元炁，那燕祺云就是有宝瓶装元炁。而何乐则是截木头，实心的什么也没有。只能是自己一点点的掏出个容器来，无论是容量及今后的成就都极其有限，类似他这样的人云檀宗每年要淘汰掉几百上千。但就在刚刚，他却感受到何乐体内有点什么，似乎很奇妙。

“算了，你去吧。”确定没有发现后，他就将何乐赶出房间。

何乐沮丧的从宁长老房间出来，外面已经有个身着杂役服饰的男子等着，见他出来即上前领他下山。杂役处设在山下，住宿条件反而比那通间要好上些许，似乎宁长老有吩咐，杂役处的人待他也还客气。

“这里也分五级，每级杂役按袖口颜色区分，分别服侍不同的长老。你暂时先在此学习规矩，等三年期满就能按能力来评级别。最好的可服侍长老或宗主，那样就有机会习得一些高深的功法。”领路的男子叫李大福，袖口色为蓝色，算是杂役处的小领班。待何乐还算是客气，一路上始终笑眯眯的，介绍的也算详细。可何乐哪有心思去听，他来此可不是学习怎么服侍于人。

“我也知道你现在心情不佳，可你要知道那段奕锋仍宁长老远亲，能如此已是最好的结果。”李大福转身看着他，对于这个小孩他并无恶感，只是会联想到当时同样如此大的段奕锋。要没有寻找天人降世这档事，以段奕锋那孩子的天赋应已破灵动境，入凝形境。

云檀宗自创立宗门开始，就划定修行者七种境界的标准，每一境又分为五重。一重为每境的开始，至五重为最高，过五重则可视为破境。初期筑得元炁贯体，待到元炁自行旋转内视可见光芒时才算登堂入室，也就是旋光境。二境界灵动境则需元炁透体而出，可侦测周边环境。三境界凝形境则是元炁已经达到实质，可依心而变化万端。此后四境分别是堪离境、神蜕境、归元境、太虚境，则又都有着各自的玄妙。云檀宗现任宗主，就已在神蜕境停留多年，始终无法突破。

何乐此刻才知宁长老复杂表情背后的原委，一时也是释然。毕竟他与同龄孩子比起要早熟很多，已懂得人情事故。谁也想不到会发生战乱，谁也想不到会要找十二三年，但云檀宗得食君之禄，就要忠君之事。

“谢李大叔告知，我懂了。”

“嗯，懂了就好。”李大福也不是多话的人，领着他熟悉要做事的地方，还有住宿处，临走时又告诉他一件算是好事。

“知道你有心习功法，宗门里对杂役并不严苛，也有简单的功法供修习。只要你平日把事做好即可。”

何乐想不到还有这样的好事，总算是绝望之余看到的最后希望。

“谢李大叔，也请李大叔代为向宁长老道谢。”说完何乐第一次诚心实意行礼。

“嗯。”李大富点点头离开。

杂役生活并不如何乐所想那么难，至少比起他曾经的生活已经好上天际，虽然与最初的期许差十万八千里，但总归是安顿下来。何乐也有自己的小隔间，每天忙完杂役就能缩在隔间里修习《太乙炁贯篇》。很快一个月过去，他所修习功法依然没有寸进，但却在坤师殿旁无意看到持枪与人争斗的严天厥。四个月不见他似乎又长高，武功更是精进不少，那柄短枪上已经能看到若有若无的元炁。

何乐很受打击，甚至有时更会自暴自弃，可只要想到老爹还有段奕锋，他又会缩回小隔间里继续一遍又一遍修习功法。只是有件事让他困惑，上次在脑中听到的声音再没响起，也不明白话中含意。他当然不相信自己会身怀绝世秘密，更不会觉得有世外高人藏在暗处帮他，他也没有惊天法宝，所以那声音才奇怪，且宁长老也似曾感应到。

“会是什么？”何乐自言自语中。

“何乐，这批瓷瓶你送到王长老的丹舍去。”同为杂役的许晋有时会有点欺负他，比如这批瓷瓶原本是应由他送去，可他嫌那边地方不好走，且王长老为人又很苛刻就推给何乐。

那瓷瓶到是不重，也就六个，全用草绳缠着也不怕碰碎。何乐去过王长老丹舍几次，每次都会被挑剔几句，不过他都尽量乖巧些，到目前都还没受太多刁难。王长老住在前山与后山之间的峡谷内，终年有云雾盘绕，很有几分洞天福地的景象。

何乐一路行来，就在快要进峡谷时，感觉身后有异，本能的弯腰，就听到金属撞击石壁的敲击声。待他回头看时，竟是个同龄的孩子拿着铁棍来偷袭他。

“你要干嘛！”

“我听严天厥说你冒充降世天人，所以来看看你有什么本事。”那孩子说话时鼻孔朝天，很有几分惹人讨厌的本色。

“我~我没有冒充！”何乐在大人面前还能保持乖巧听话的模样，但在同龄人中那仅有的自尊让他不甘于被欺凌，于是胀红脸争辩到。

“还敢狡辩！”那孩子见他不服气，操起铁棍就砸过来。那铁棍足有鸡蛋粗，一人多长，在他手中如同木棍般灵活。何乐拼尽全力才堪堪躲过，但手里的包裹却被打到，只听见瓷瓶破碎的声音。

“你！这是王长老要的瓷瓶！”何乐边躲边气得大声斥责。

“哼，不过如此！”那孩子见势不妙，收起铁棍转身就跑，那速度简直就是一溜烟。

何乐站在山谷入口，欲哭无泪。六个瓷瓶碎了四个，仅剩的两个还有一个缺了口。一想到王长老那严苛的性格，他都不知道该如何交差，但不去更加不可能。杂役的身份本就低微，要敢自行其事，可不是逐出宗门那么简单。无奈之下他只得硬着头皮走进峡谷中。

今天很奇怪，王长老的房门是打开着的，平常白天也会点着的油灯今天是熄的。因为峡谷里终年有雾，所以就算白天房间里也很昏暗。

“禀王长老，您所需要的瓷瓶送来了，只是……”何乐一时不知该怎么解释，照实说他连对方的名字都不知道。

很奇怪，屋内半晌也没有动静，反而因为太过安静显出几分诡异。何乐到底还是小孩，不觉联想到害怕的事，情不自禁打个寒颤。

“王长老，王长老！”他加重声音，但里面依然没有动静，似乎王长老没在里面。但何乐知道不可能，王长老常年负责宗门内的仙丹和各种药剂的炼制，出门也会提前知会宗门各处。既然让他来送瓷瓶，那就肯定是他有需要才做的安排。

何乐踟蹰难以判断，原本就因为瓷瓶被砸而忐忑，谁知又遇上这般诡异的事。

“王~长~老~”何乐的呼唤声显出几分幽怨，反而把自己吓一跳。自记事起他就在北地漂泊，见多腐尸骨骸，胆量比起寻常人家小孩要大很多，但关于鬼神之事总是有着小孩子的胆怯。

依然是没有回应，除去空寂的峡谷，还有孤伶丹舍，再没有任何可供帮助的。此时他要么放下瓷瓶离开，如果瓷瓶没坏的话。要么就进去看看情况，但有僭越的嫌疑，在云檀宗可是绝不允许进入未经同意的区域，比如王长老这处丹舍。

“王长老，我把瓷瓶放在外面，先说清楚，碎掉的瓷瓶是路上被人偷袭打碎的。那偷袭的人我不认识，只知道也是寻回的天降小孩，会使一根熟铁棍。”何乐放下包裹，就准备离开。但就在这时，脑中再次炸响。

“大道为昆，太虚凌步……”

这次的声音太过强烈，使得何乐捂着双耳难受的蹲下。很快一切再次安静下来，似乎什么也没发生，何乐都觉得会不会是自己太想练成功法，所以才会有这种情况。

“呃……”声音很小，就在何乐将要离开时，身后丹舍中传来含混的声音。如果不是峡谷够安静，何乐又刚刚遭受炸响袭扰，他几乎不可能听到。