清河城如今虽然未被卷入战火之中，但大晋的土地早已流血漂橹，荒骨遍野。

戎族大军分为两路，一路从西侧进军，一路从东侧进军，两支军队都摧枯拉朽，一路烧杀掳掠，不知有多少百姓死于其马蹄之下。

故而百姓望风逃窜，大举流入南方，形成难民，光是安置难民就是不小的花费。

此外就连军队都不敢撄其锋芒，看到北戎从自己旁边的城镇路过，反倒要松一口气，哪里还敢去应战？

和北戎正面交锋的军队更是死的死，逃的逃。军中骑兵本就在少数，更何况晋国马匹也不如戎马强壮。

便是守城战，那群戎族士兵也如虎狼一般奋勇争先，个个跟不怕死似的，晋国士兵反倒未战先怯。

这样的战斗如何赢？

便是当年大晋的开国猛将犹在，怕也是难改局面。

曾经杨炎心以为朝廷不可能让戎族攻到皇城附近，却是失算了。此刻两路戎族大军已经在皇城前会师。

不过他们并没有急于去攻打大晋皇城，这座被视作国都的城市堪得上是钢铁雄关，便是能攻陷也要耗费大量人力和生命。

他们是草原上的男儿，是猎人，是骑兵。他们知道平原才是他们的主战场，也知道只有当猎物饥寒交迫的时候才是最好的诛杀时机。

此时若是攻城，胜则罢了，若是晋朝军队临死反扑，真让他们守住皇城，则戎族士气必将大损，晋朝军队的士气必将上升。

那就严重影响了一早定下的计划，逐步蚕食晋国。

戎族大帐已经安置在皇城外，戎族的主要将领们正汇聚于此，其中居于首位的就是本次战争的总指挥，北戎大元帅呼延铁。

他长得五大三粗，面带疤痕，手上有着积年的老茧，是标准的草原男儿形象，犹如一只雄狮。

说起他的人生也如同传奇一般，要知道，呼延铁并非戎族的本族人，他原本是奴隶出身。

大约几十年前，戎族开始在草原上崛起，他们南征北战，收服或屠杀无数草原部落。

其中就有呼延铁原本的部落，他全族为戎族所败，男女老少都沦为奴隶，像物件一样被换来换去。

所谓天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。

年少的呼延铁心智坚韧，每被安排工作，必定按时完成，所得结果也远超预期。

他因此得到主人的看重，因为主人与一名戎族将军交好，办酒宴时，他随侍左右。

酒宴当时，有两名侍从起了争执，正欲干架，看得将军心烦。只见那呼延铁孤身向前，一人按住两人，将他们拖走。

由此他入了这名将军的眼，认为此人上了战场必是一条好汉。

事后将军就将呼延铁从主人那里讨要过来，呼延铁由此开始了他的半生戎马。

草原上的奴隶虽不被重视，但只要上了战场能立功，便有了机会功成名就。

呼延铁抓住了这个机会，逢战必当先。奴隶没有马匹，他却跑的比骑兵还靠前，每逢战事，手刃敌人必不下十人。

很快他就得到信任，被分配马匹成为骑兵，之后屡立战功，不仅脱离了奴籍，还成为了将军，被赐姓呼延。

自当兵以来过去30年，如今的呼延铁官至元帅，是所有戎族将士心中的偶像。

他左右遥顾：“信使可已派遣？”

站在左手的戎族将军名为塔塔尔，是北戎有名的战将。也是年青一代的第一人，被视作下一任元帅的有力候补。

塔塔尔说道：“已经派降臣秦开蒙前去劝降，他本是晋朝老臣，深知那些官员本性，定然马到成功。”

呼延铁点头道：“围困也不要因此松懈，不可给晋国抓住机会，还要提防他们其他城池的援军。”

众人点头称是，但其中有一个将领名为盖邪支支吾吾，被呼延铁瞥了一眼：“想说什么就说。”

盖邪当即豪情壮志，学着晋人拱手道：“末将以为，我们应该一鼓作气攻破这皇城。他们早已如丧胆之犬，难以为继，若是攻城，必定成功！届时，让天下人知道，世间不止有北境苍狼，天山鹰猎。还有我戎族，马踏山河。”

一石激起千层浪，盖邪的言论让众人交头接耳，有人认可他，应该借此机会彻底统治晋国。

也有人反对他，认为盖邪此言只是他自己想抢功，狂妄自大，轻视国家方针。

呼延铁认真的考虑盖邪的意见，但他本身却是一个服从性很高的人，不想轻易改变国家制定的策略，当然也给出了相应的理由：“晋人有句话，国之将亡，必有勇夫。

其一，若是攻城，浪费人力物力不说，倘若战败，则毁了我戎族数十年大计。其二便是成功灭亡晋国，晋国百姓也不会接受突然到来的戎族，必会激起反抗，各地起义军不断。

所以仍当循序渐进。”

盖邪见自己拗不过呼延铁和那些保守将领，便低头叹气。然而他的这番想法引起了某一个人的关注，那就是戎族年青一代第一人的将军塔塔尔。

会议结束，各自散去，塔塔尔就找上盖邪，对他说道：“盖邪兄的想法和我不谋而合，如今的戎族，早已失去了当年的锐气。”

二人聊了几句，发现很多方面两人都很相似，酒逢知己千杯少，由此成为至交，在日后他们将给戎族带来天翻地覆般的变化。

此时的皇城内，大臣们齐聚朝议殿，那皇帝就坐在龙椅之上，大概二十几岁，面色苍白，身体亏虚，满目惊慌。

他指着下方的大臣们焦急喊道：“你们都快点想想办法啊！难道真要让那蛮夷打下我的皇城不成！”

当朝丞相，晋国最大的权臣与贪官蔡平朝天子拜了拜，说道：“陛下不必惊慌。蛮夷所求不过土地银两，我天朝上国不缺这些，给他们一些便是。”

大多数官员都不敢反驳丞相蔡平，但总有忠烈之人，譬如人群中的一武将，名为李阔。

他原本是抵御戎族的名将安国公麾下爱将，奈何安国公被这群贪官污吏陷害，遭皇帝赐毒酒而死。

李阔也因此被调职，无法在外御敌，只能在这皇城中当个闲臣。

见到蔡平要卖国求存，李阔怒从心来，喊道：“陛下，绝不可如此！戎族贪婪，今日割五城，明日割十城，终有一日，我大晋会一城不剩，尽数沦为戎族土地！”

听了蔡平的话，刚要放心的皇帝又被李阔的话吓住。

蔡平见状立刻喝止：“休要胡言乱语！陛下，此李阔乃败军之将，自然危言耸听。”

李阔连忙鞠躬参拜皇帝：“陛下，我之所言句句属实。只求将皇城中的两万守军交给末将率领。我必定能率他们战胜戎族，保住此城！戎族吃此败仗，便再不敢轻易来犯。”

蔡平怒喝：“黄口小儿焉敢在此夸夸其谈！我大晋那么多兵马都一一败下阵来，就凭你，怎敢说战胜戎族！

届时不仅未胜，反倒将戎族惹恼。他们真铁了心要诛灭大晋皇室，该当如何！你担得起这份责吗！”

李阔刚要反驳就被皇帝喝止：“都闭嘴！你们一个个的各执己见，偌大朝堂上跟那平民骂街似的！”

此时传讯的太监走来：“参见陛下，北戎的使臣到了。”

那晋国皇帝咽下这口气：“宣！”

那太监喊道：“宣使臣觐见！”

满朝文武急忙整理仪容，排列整齐，不能掉了面子。

“北戎使臣秦开蒙参见晋国陛下。”

在场官员们看到秦开蒙后先是一懵，随后勃然大怒，他们中有些人是认识秦开蒙的，此人是朝廷贬职到郡县去的，没想到投入北戎麾下，如今还敢来作使臣。

李阔看到此人，怒而喝之：“你这丧权辱国，见利忘义之辈，安敢代表北戎来作使臣！陛下，请容我将其斩之。”

大臣们心中一惊，你要斩了他，这场仗就必须打了，这怎么行！

秦开蒙面不改色：“我代表北戎而来，尔等敢斩我，便是羞辱北戎，皇城外的北戎大军必将皇城踏平，血染苍天！”

官员们争执不休，最后还是皇帝问出北戎的撤兵条件：“北戎将士到底如何才肯退却？”

秦开蒙说道：“割让东州28城，赔偿黄金万两。”

这个数字还是惊到了皇帝和诸位大臣，和去年的赔偿相比多了一半还多。

皇帝纠结的皱眉，试探性的问道：“这不能减一些吗？”

秦开蒙面无表情的回复：“一分不能少。陛下当知道我戎族大军就在城外。”

李阔怒不可遏，吼道：“陛下请容我诛杀此獠，给我将兵驱除鞑虏！”

“闭嘴！”皇帝才不管你是否忠心，是否善战，他只想要自己的安稳。叹了口气，摆手道：“你的条件朕都答应了。”

李阔自是不甘，但对于诸多大臣而言，却松了一口气。

秦开蒙志得意满的离开，只留下大臣们面面相觑，皇帝以泪洗面。

事后北戎军队一直等到黄金凑齐，才带着黄金撤离晋国，一路上也没有闲着，将路过的城池、乡村全部劫掠一空。

有道是：

戎人悍勇百官惧，愿使万金劝其归。

奈何贪婪已成性，千门万户化空宅。

没有人知道戎族的退却是否该称为喜事？经此一事，晋国朝廷颜面尽丧，自立之声喷涌而出。

又有不少难民到南方落草为寇，劫掠一方。

乱世将起！