俗话说世事无常，治极必乱，盛极必衰。衰乱已极，复治复盛。既要靠天数，也要靠人力。本书所言，正是一个大乱大治的时空背景。隆国刚刚结束了北方的乱局，平定北方。还剩南方的荆国在苟延残喘。虽然还有更北的蛮族的问题，但是对于隆国来说，天下一统只是个时间问题。

蔡安世，隆国的皇长子，从小也算是聪明睿智，母亲也是家世显赫。长大之后，也常常参与军国大事。在生活上也算是简朴，不事奢华。

虽然他是长子，但是他还有一个很受他父亲喜爱的弟弟，蔡符德。他弟弟从小也是十分的聪明，而且性格温和，文采也是非常的好，爱读书能写文章。

虽然蔡安世表面上很疼爱他的这个弟弟，但内心里还是有所忌惮，担心父亲会选他弟弟作为储君。

他父亲也曾经在许多个场合都暗示过，觉得他弟跟他爸年轻的时候很相像，似乎是有立蔡符德为储君之意。随着时间的推移，他也越来越担心，于是他也开始了一系列的谋划和行动。。。

首先，蔡安世身为长子，身边聚集了一大群谋臣幕僚，而且与朝中重臣也交往甚密。

虽说立储之事，非人臣所能言，但是这帮长子派系的重臣们为了自己将来的利益，总是能引经据典，旁敲侧击的提醒皇帝要立嫡长子为储君才是正道，废长立幼是取乱之道。

且说他弟弟蔡符德，什么都好，但是呢，有两大弱点，一个是行事奢靡重排场，再一个就是喜酒色。而蔡安世则能控制住自己，表现得清心寡欲而又简朴，可谓是典范。

符德有一正妻，乃是礼部尚书刘弘的爱女，原本这是一个强有力的外援，可惜符德本性难改，常纳姬妾，以致夫妻关系冷漠，也失去了朝中的重要支援。此举亦使得符德的父皇母后愈加不满。

而安世则恰恰相反，与正妻恩爱有加，而且也不纳妾，生活也算得上简朴。渐渐的讨得父母欢喜和满意。

且符德虽有才华，但为人喜排场、好奢华，是一个好大喜功之人。从衣着服饰，到吃喝出行，都尽显铺张和排场，经常与人纵情饮酒，彻夜通宵。

符德觉得这些只是私人小事，无伤大雅。却不知日积月累，且与安世形成鲜明对比，也已影响了他们各自的名声和地位。

老皇帝偶与重臣朝会，言及谁可立储？重臣随口答到：“陛下最喜欢哪个，就立哪个，这个我们不敢多嘴。”

老皇帝笑道：“你们尽管说，畅所欲言，言者无罪。”随即礼部尚书刘弘就答曰：“自古立长才是正道。而且如今长子贤名远播，必可为一代明主。”皇帝听完虽然并无作答，但心里其实已有几分认同。况且刘弘明明把女儿嫁给了符德，现在却为安世说话，看皇帝觉得，可见安世更得人心。

为了考验他们俩，老皇帝就让他们各自出巡外地。安世出巡的时候，尽量不去铺张浪费，时常将所见所闻据实上报。

而符德却只当出门游乐，放荡不羁，全不放在心上。实则他是觉得自己才华横溢，想凭借自己的小聪明，回去的时候再一起回禀。

经过几个月的游历回来之后，安世便请旨入觐，言谈举止都非常得体，接待朝臣的时候，也是格外谦恭，宫廷内外是有口皆碑。

对于父皇母后，安世也是情深意切，表明长时间远离膝下，自己时常想念。天色将晚之时，又装作欲去不去，依依不舍的样子。

而符德回来之后，并不急着觐见，而是因为许久没有饮宴行乐，一回来就把持不住而沉溺其中。待数日后觐见，已引父母朝臣些许不满，虽也算对答如流，但总是少些人情气息，父皇母后心里不免有些怪他只知饮酒行乐，而忘了重要的事。

有一日，宫中分别传召二子，刻意不同时间召见，不是同一个时间。老皇帝先问及一些琐事。突然话锋一转，突然问及自己身后之事：“朕驾崩之后，你若为新君，会如何如何作为？”

符德闻言，沉思片刻，随即说出种种韬略，自以为可得父皇赏识。老皇帝听完虽然也是频频点头称是，但是转念一想：“你居然都已经把我的身后事都想好了，岂不是盼我早亡？”不免有些心生芥蒂。。。

而安世闻听此言，只是跪下痛哭，直言父皇千秋万岁，怎可出此不吉之言。皇帝听完也为之动容。

经历此番种种情势，安世终于被确立为储君。老皇帝也为了避免出现兄弟相残，便把符德过继给了叔叔一脉，也封王爵，虽然也荣华，但到底还是已失去了继位的资格。

如果说符德能够顺利继位的话，事情的发展又会是怎么样呢？当然，那又是另一个时空另一番故事了。

安世虽已为储君，但是摆在他面前的，却是一点也不容乐观的。而这只是刚刚开始，内忧刚解，外患又起。接下来又会如何呢？请看下回，“筑台祀天地，北地传烽烟”